miércoles, 25 de abril de 2012
Lo que las lunas de Saturno nos cuentan sobre los cometas
Este post participa en la XXX Edición del Carnaval de la Física que se celebra este mes en el blog Enciclopedia Galáctica de Torjo Sagua.
En el Ciclo de Conferencias de Ciencia Lunar y Planetaria, Jim Richardson y David Minton disertaron sobre el tamaño de los cuerpos del Cinturón de Kuiper, y la relación de estos objetos con las lunas de Saturno.Los cráteres son los accidentes geológicos que conectan las lunas de Saturno con los TNOs. Todos los satélites del planeta de los anillos los poseen, especialmente los de tamaño medio como Mimas, Tetis, Dione, Rhea y Japeto.Richardson y Minton presentaron en su estudio que los cuerpos que causaron estos cráteres provenían del Cinturón de Kuiper y no del Cinturón Principal de Asteroides. Pero hay algunas cosas extrañas sobre las poblaciones de los cráteres de estos mundos. Por un lado hay menos cráteres pequeños de lo que cabría esperar, y por otro la existencia de un excesivo número de cráteres producidos por cuerpos de entre 10 a 50 kilómetros de diámetro, que producirían cuencas como las de Herschel y Mimas. Las grandes cuencas se pueden explicar con la población actual de los cuerpos del Cinturón de Kuiper, pero la falta de cráteres pequeños es una sorpresa.
Richardson mostró cómo se puede producir esta distribución de cráteres si se cambia el tamaño de los cometas con el tiempo y eliminando los cuerpos de cinco kilómetros de diámetro o menores.Otro asunto extraño sobre el número de cráteres presentes en las lunas de Saturno es que su cifra es excesiva. La tasa de impactos tendría que haber sido de 100 a 1.000 veces superior a la calculada por el Modelo de Niza para crear el paisaje que vemos. Este modelo tampoco predice la extraña ausencia de cráteres pequeños.Minton sugirió que detrás de estos enigmas podría estar el Efecto YORP: conjunto de procesos que ocurren en los cuerpos pequeños como asteroides, que provoca que estos giren tan rápido que pueden dividirse por la mitad. Hoy en día podemos observar los efectos YORP en pequeños cuerpos del cinturón de asteroides, analizando cómo la velocidad de rotación de estos cuerpos aumenta en una cantidad muy pequeña en el tiempo.Minton propone que el Efecto YORP ha estado operando en el Cinturón de Kuiper a lo largo de la evolución del Sistema Solar, lo que causó la eliminación de los pequeños cuerpos del Cinturón de Kuiper al dividirse en pequeños trozos con el tiempo.
Cómo antiguos virus infectaron nuestro genoma
Durante años, los científicos han estado luchando con el enigma deque más del 90 por ciento del genoma de los mamíferos no tiene ninguna función conocida. Se sabe que una parte de esta ‘materia oscura’ de material genético alberga piezas de ADN de virus antiguos que infectaron a nuestros antepasados y que se remontan hasta la época de los dinosaurios.
Investigadores de la Universidad de Oxford, del Aaron Diamond AIDS Research Center en Nueva York y del Instituto Rega en Bélgica querían saber cómo estos virus antiguos se metieron en los genomas de sus anfitriones con tanta abundancia.
El equipo buscó en genomas de 38 mamíferos que cubren una amplia gama de especies: ratónes, ratas, murciélago, elefantes, humanos y delfines. El material genético de todos los virus que residen en su ASN se recogió y después se comparó mediante modelos matemáticos.
Los resultados revelaron que un grupo particular de virus había perdido la capacidad de infectar nuevas células. Su material genético es aún capaz de amplificar, pero el ciclo de vida del virus se transmite dentro de una sola célula. Este cambio, fue seguido por una proliferación espectacular de material genético del virus dentro de los genomas.
Una comparación con todos los otros virus en los genomas reveló que se trata de un fenómeno universal y demostraron que la pérdida de la capacidad de infectar células se asocia con un aumento de aproximadamente 30 veces en la abundancia del virus.
El patrón se asemeja a lo que se observa durante brotes epidémicos; en los que una pequeña proporción de personas infectadas son a menudo responsables de la mayor parte de la propagación de un agente infeccioso al resto de la población. Estos infectados se describen como ‘superexpansoress ‘.
Según el autor principal, el Doctor Gkikas Magiorkinis del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford: ‘Sabemos que gran parte de la ‘materia oscura’ de nuestro genoma juega con sus propias reglas, en la misma forma que una epidemia en una enfermedad infecciosa, pero que opera a millones de años ‘.
Robert Belshaw del mismo departamento, quien dirigió el estudio, lo explica así: ‘Tenemos la sospecha de que estos virus se ven obligados a hacer una elección: o bien mantener su esencia ’viral’ y la diferencia entre los animales y las especies, o comprometer un genoma y luego extederse masivamente en él. Esta es la historia de la epidemia dentro del genoma de cada animal, una historia que ha estado ocurriendo 100 millones de años y que continúa hoy en día. ‘
Los resultados se publican e la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Autor: Jen Middleton
Enlace original: Study reveals how ancient viruses became genomic ‘superspreaders’
Científicos anuncia la creación de ADN sintético
Publicado en Science, una investigación llevada a cabo por un equipo de científicos de la Universidad de la Columbia Británica en Canadá ha anunciado la creación de AXN, ADN sintético de laboratorio capaz de almacenar y copiar información genética. Según asegura el estudio, este material podría ayudar a responder a las preguntas básicas de biología y tiene implicaciones enormes para biotecnología o medicina.
Y es que hasta ahora tan solo el ADN y el ARN eran las únicas moléculas con la capacidad de contener y transmitir información biológica.
Los investigadores lograron sintetizar seis moléculas, polímeros capaces de cumplir con las leyes de la herencia, siempre de acuerdo con la evolución darwiniana. Los bloques de construcción AXN han creado seis diferentes sistemas genéticos mediante la sustitución del componente de azúcar desoxirribosa del ADN con una de los seis diferentes polímeros, productos químicos sintéticos.
A continuación, las enzimas denominadas polimerasas desarrolladas podrían convertir el AXN en ADN junto con otros que podrían cambiar el ADN a AXN. Esta capacidad de copiar y traducir secuencias de genes permite que se copie y se transmita una y otra vez, la llamada herencia artificial.
De acuerdo con Phil Holliger, coordinador del estudio:
‘Hemos creado otros polímeros sintéticos que además del ADN y el ARN pueden almacenar y difundir información, dos de las características de la herencia y la vida. Esto implica que no existe un imperativo para que la vida tenga que estar basada en el ADN o el ARN. Lo más probable es que su presencia no sea meramente un reflejo congelado; un ‘accidente’ que tuvo lugar en el origen de la vida.’
Y es que el AXN puede sintetizar y reproducir la información contenida gracias a su capacidad para unirse a ADN complementario y al ARN. No sólo eso, el AHN, una nueva molécula de AXN, es capaz de comportarse de la misma manera que el ADN en condiciones cambiantes. Puede evolucionar hacia otras formas que se unen a un objetivo determinado.
‘Esto demuestra que más allá de la herencia, el AXN tiene la capacidad de la evolución darwiniana.’
¿Podría el AXN desmitificar los orígenes de la vida? Según los científicos, todas las acciones del AXN son controladas por los investigadores en un proceso de ‘100% natural’:
‘Podemos ser capaces de utilizarlo para hacernos preguntas muy básicas sobre biología. Como de que modo la vida comenzó con el ADN y las proteínas tal y cómo lo conocemos hoy, algo que pudo haber comenzado con algo mucho, mucho más simple.’
Holliger finalmente habla acerca de sus implicaciones para el futuro:
‘Los resultados sugieren que puede haber otras formas de almacenar información genética diferente a lo que conocemos, tanto en nuestro planeta como en el universo. Esto abre la puerta a la era de la genómica sintética y tiene implicaciones para la exobiología, la biotecnología y la comprensión de nosotros mismos.
Créditos imagen: Karen Kasmauski
Enlace original: Scientists announce the creation of AXN, synthetic DNA
Estelas en el anillo F de Saturno
Nuevas imágenes de la sonda espacial Cassini han revelado objetos de kilómetros de tamaño atravesando partes de anillo F de Saturno, dejando estelas brillantes tras de sí. Estas marcas en los anillos, que los científicos llaman ‘mini-jets, ’ proporcionan información sobre el curioso comportamiento del anillo F, que tras imágenes de la Cassini la líder del equipo Carolyn Porco llamó ‘los fenómenos de Saturno más seductores.’ Con las nuevas imágenes detalladas, la Cassini revela el complejo funcionamiento del anillo F y el comportamiento de pequeñas lunas en la creación de estas marcas.
‘Creo que el anillo F es el más raro de los anillos de Saturno, y estos últimos resultados de la Cassini lo muestran aún más dinámico de lo que pensábamos’, dijo Carl Murray, miembro del equipo de tratamiento de imágenes de la Cassini en la Universidad Queen Mary de Londres, Inglaterra .‘Estos resultados nos muestran que la región del anillo F es como un zoo animado de objetos de varios tamaños desde un kilometro hasta como la luna Prometeo varios kilómetros; un show espectacular.’
Los científicos han sabido que objetos relativamente grandes como Prometeo, de 148 kilómetros de longitud, pueden crear canales, ondas, bolas de hielo y marcas en el anillo F. Pero los científicos no saben qué pasa con estas bolas de nieve después, dijo Murray. Algunas se rompen sin duda por colisiones o debido a las fuerzas de marea que ejerce en su órbita Saturno, pero ahora los científicos tienen pruebas de que algunas de las más pequeñas sobreviven, y que tangan órbitas diferentes significa que atraviesan el anillo F por su propia cuenta.
Estos objetos pequeños parecen chocar con el anillo F a velocidades suaves; aproximadamente a 2 metros por segundo. Las colisiones generan partículas de hielo brillante que son arrastradas fuera del anillo F, dejando un rastro de entre 40 y 180 kilómetros de longitud. El grupo de Murray localizó una pequeña marca en una imagen del 30 de enero de 2009 y la siguió más de ocho horas. El largo metraje conseguido confirmó que el pequeño objeto se originó en el anillo F, por lo que el grupo volvió al catálogo de imágenes de la Cassini para comprobar si el fenómeno era frecuente.
‘El anillo F tiene una circunferencia de 881.000 kilómetros, y estos mini-jets son tan pequeños que se necesita mucho tiempo y casualidad para encontrarlos’, dijo Nick Attree, miembro del equipo de tratamiento de imágenes de la Cassini en el Queen Mary. ‘Hemos peinado 20.000 imágenes y estuvimos encantados de encontrar 500 ejemplos de este fenómeno sólo durante los siete años que Cassini ha estado en Saturno.’
En algunos casos, los objetos viajan en paquetes, creando mini-jets que se bastante exóticos, recordando a un arpón. Otras imágenes muestran vistas magníficas del anillo F completo, con remolinos que se agitan alrededor del anillo por todos los diferentes tipos de objetos que se mueven a través y alrededor de él.
‘Más allá de que nos muestra la extraña belleza del anillo F, los estudios de la Cassini en este anillo nos ayudan a comprender la actividad que se produce cuando los sistemas solares evolucionan a partir de discos de polvo que son similares, aunque obviamente, mucho más grandes que el disco que vemos alrededor de Saturno ‘, dijo Linda Spilker, científico del proyecto Cassini en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California.‘No podemos esperar a ver qué más nos muestra la Cassini de los anillos de Saturno. ‘
Crédito imagen: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Autor: Nancy Atkinson
Enlace original: Glittering ‘mini-jets’ found in Saturn’s curious ring
Hoy se inaugura el HARPS-N, el buscador de exoplanetas más preciso del hemisferio norte
La enorme precisión con la que trabajará el nuevo instrumento permitirá detectar planetas extrasolares con masas parecidas a la de la Tierra
Detectar planetas con una masa parecida a la Tierra y movimientos
estelares de menos de un metro por segundo serán algunas de las proezas que podrá realizar el espectrógrafo HARPS-N (Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión Norte), que se inaugurará el próximo lunes, 23 de abril, a las 12.00 horas, en el
Telescopio italiano Nazionale Galileo (TNG), en el Observatorio del Roque de los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en La Palma. Según los astrónomos del proyecto, HARPS-N será el buscador de planetas más preciso del hemisferio norte.
El nuevo espectrógrafo de alta resolución ha sido diseñado para detectar y estudiar planetas extrasolares o exoplanetas. Es un gemelo casi exacto del instrumento HARPS ya instalado en el Observatorio Europeo del Sur, en el telescopio de 3, 6 metros en La Silla, Chile. El objetivo científico primario de HARPS-N será la confirmación y el estudio de los candidatos a planetas extrasolares encontrados por el satélite Kepler de la NASA.
La misión de Kepler se centra en la búsqueda de planetas extrasolares mediante el método de los tránsitos, que consiste en observar periódicamente estrellas para detectar variaciones en su brillo a través de mediciones fotométricas. Un exoplaneta, en su órbita, puede interponerse entre la línea de visión del telescopio y la estrella, fenómeno conocido como tránsito, que produce una disminución en el brillo de la estrella.
Kepler ha realizado su búsqueda en un área del cielo que comprende las constelaciones de Cygnus (del Cisne) y Lyra (Lira), en el hemisferio norte. Ésta fue la razón de la instalación de HARPS-N en La Palma, dado que se trata de uno de los mejores lugares para observar el cielo del Norte. Este verano HARPS-N empezará su búsqueda.
Para confirmar el hallazgo de un exoplaneta, HARPS-N tiene que detectar el desplazamiento que la gravedad del planeta orbitante causa a su estrella. Este objetivo se logra con la estabilidad mecánica y térmica del instrumento, que es garantizada por un control muy preciso de las condiciones en su interior. En particular, las variaciones de
temperatura no serán mayores de 0.001ºC. Su gran precisión es lo que permitirá la detección de planetas que tengan una masa parecida a la de la Tierra.
Comparado con otros métodos de búsqueda de exoplanetas, como las microlentes gravitacionales, la astrometría, o la imagen directa, el estudio combinado de tránsitos y velocidades radiales que realiza HARPS-N permite determinar con claridad parámetros como el diámetro del exoplaneta, su masa, densidad e inclinación de su órbita, así como el sentido de su translación alrededor de la estrella. Después de la instalación del instrumento por el personal del TNG, el Observatorio de Ginebra y el ATC Edimburgo, HARPS-N vio la primera luz en marzo, a la que han seguido observaciones, trabajo adicional y pruebas.
En busca de 'gemelos' terrestres
Hasta la fecha se han descubierto más de 700 planetas extrasolares, la mayor parte gigantes gaseosos comparables a Júpiter, aunque más cercanos a sus estrellas. Gracias al desarrollo de nuevos instrumentos, en los últimos años se han descubierto planetas de composición rocosa del tamaño de Neptuno e incluso menores, hasta del doble del
tamaño del planeta Tierra.
El objetivo de la comunidad astrofísica sería encontrar exoplanetas gemelos de la Tierra, para poder explorar la existencia de vida en planetas similares al nuestro, en cuanto a su composición rocosa, atmósfera y océanos. Estas características se darían a una distancia
específica de la estrella, en la denominada zona habitable, la franja donde, por su temperatura, en un planeta extrasolar podría existir agua líquida y atmósfera.
El proyecto de HARPS-N es un consorcio de Geneva Observatory and University (Suiza), INAF-TNG (Italia), CfA and Harvard University (EE UU), ATC Edinburgh, Queens University y University of St. Andrews (Reino Unido).
Los supervientos galácticos de M 82
El artículo de Astronomía publicado en el Suplemento el Zoco de Diario Córdoba domingo 19 de febrero de 2012 estaba dedicado a los supervientos galácticos de M 82:
Artículo publicado en el Suplemento Dominical "El Zoco" de Diario Córdoba el domingo 19 de febrero de 2012. Combinación de imágenes en filtros ópticos, incluyendo el filtro especial de hidrógeno alfa (Hα, en rojo), de la galaxia cercana M 82. La intensa formación estelar que su núcleo experimenta ha provocado unas estructuras alargadas de gas caliente que se alejan de la galaxia, un ‘superviento galáctico’. Crédito de la imagen: Subaru Telescope, National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) .
Más información sobre la imagen de M 82 de Subaru, en la Nota de Prensa emitida el 24 de marzo de 2000.
Como meter la mano en plomo fundido
Pánace
El pánace ( Opopanax chironium ) es una hierba vivaz cuya parte inferior se encuentra engrosada. Sus tallos están cubiertos por numerosas escamas. Las hojas son pequeñas y van variando su tamaño a medida que van llegando a la parte superior del tallo, su color es verde oscuro y sus bordes son dentados. El pánace Florece en verano y los frutos maduran en otoño. De su recolección con fines medicinales interesan la raiz y las resinas del tallo. Para recogerla hay que arrancar las raices al empezar el otoño, se les quita la corteza y luego se deja secar. El fruto se recolecta bien entrado el verano, pero este fruto no es muy importante en cuanto a validez medicinal. Lo que interesa es el jugo lechoso que emana una vez que se hace un corte en la raiz, este jugo solidifica. Las partes herbáceas de esta planta contienen materias tánicas y una esencia de olor muy similar al de la manzanilla. La raiz está compuesta por resinas, gomas, materias grasas y una sustancia hemolítica. El jugo lechoso que se endurece es considerado un excelente antiespasmódico y expectorante. Igualmente esta planta no es utilizada en lo absoluto, ya que hay otras plantas con las mismas virtudes que son mas faciles de utilizar. En el caso de querer utilizarla, se aconseja consultar antes con un especialista para su administración. Fuente de la imágen: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Opopanax_chironium0.jpg
13 Encuentro Nacional de Estudiantes de Matemáticas
Un lugar: Murcia
Una fecha: 23 - 29 Julio
Un objetivo: Matemáticas - Investigación, sociedad y emprendedores
El encuentro nacional de estudiantes de matemáticas pretende conectar y unir a los estudiantes de Matemáticas de toda España a través de la convivencia, conferencias, workshops de trabajo y el planteamiento y debate de problemas comunes.
Tanto estudiantes de matemáticas como apasionados por esta disciplina podrán disfrutas de unos maravillosos días, con las conferencias sobre Matemáticas y divulgación, los talleres donde aprenderán cosas nuevas e interesantes y las distintas actividades turísticas que se realizarán durante esos días en las ciudades de Murcia, Cartagena y el noroeste de nuestra Región (Caravaca de la Cruz, Cehegín y Calasparra). Ademas, degustaran la deliciosa gastronomía murciana y se divertirán con sus vivas noches de verano.
Una cita imprescindible.
Toda la info en: 13 ENEM
La teoría del Colapso de Vacío Cuántico inevitable
Esta teoría es bastante simple, los científicos van a destruir el universo.
Estoy seguro que has oído hablar del Gran Colisionador de Hadrones .
Ha estado en las noticias todo el año y es considerado por algunos un dispositivo del juicio final porque los teóricos, comentan podría destruir el planeta.
Pues están equivocados, ya que podría, en teoría, destruir todo el universo.
En la física cuántica se predice que el universo está lleno con algo llamado energía obscura. Ahora piensa en esta energía es algo parecido a la pólvora, a punto de explotar, todo lo que necesitas es un iniciador. Así, los científicos construyeron el Gran Colisionador de Hadrones.
Un día, durante algún experimento el Gran Colisionador de Hadrones podría provocar el colapso de vacío cuántico.
Menos de un segundo más tarde, la Tierra será aniquilada. Simplemente desaparecerá sin dejar rastro. Ahora después de eso una ola de destrucción se estaría extendiendo por el universo a la velocidad de la luz destruyéndolo todo a su paso.
Nada lo detendrá hasta que el universo haya desaparecido por completo. Los científicos argumentan que los elementos se destruyen entre sí en la naturaleza todo el tiempo, y que el universo está todavía aquí, así que no hay riesgo de esta catástrofe.
Pero lo que no se dan cuenta es que las partículas que utilizan en el colisionador son raras. Además juegan con elementos que son tan inestables que no existen en la "naturaleza".
Avistan por Primera Vez a una Orca Blanca Adulta
Enviado por Gonzonet a través de Google Reader: Avistan por Primera Vez a una Orca Blanca Adulta vía Un Blog Verde - Medio Ambiente y Calentamiento Global de Santiago el 24/04/12
Ayer Lunes 23 de Abril, científicos rusos vieron por primera vez una orca blanca adulta en las costas de Kamchatka, Rusia, la especie también es conocida como la ballena asesina.
Erich Hoyt científico ruso, dijo en una entrevista a la BBC, que vieron a la ballena durante la expedición llamada "Proyecto orca para el extremo este de Rusia", comentó que ya habían visto antes orcas blancas en Rusia y otras en China pero eran muy jóvenes, es la primera vez que se ve una orca blanca adulta, los científicos creen que podría tener aproximadamente 16 años y la bautizaron Iceberg.
Esta especie de ballenas alcanzan la madurez a los 15 años, los machos pueden llegar a vivir hasta 60 años, pero el promedio es de 30, calcularon la edad de Iceberg por el tamaño de su aleta dorsal, que mide unos dos metros pero creen que podría tener unos cuantos años mas.
Cuando pudieron ver a la ballena y fotografiarla se encontraba nadando en familia, así que al parecer vive en sociedad, este tipo de ballenas que se alimentan de peces viven con su madre toda la vida, así que es posible que esta viajara con su madre también. Lo que se desconoce es la razón por la que esta ballena tiene una pigmentación diferente.
Los científicos también aseguran que será muy difícil saber el porqué de su pigmentación, ya que tendrían que tomar muestras y prefieren no alertar al animal.
Fuente: BBC
Energía Solar Fotovoltaica + Térmica + Integración Arquitectónica (BIPVT)
La asimilación de minerales en el Cámbrico pudo haber sido un factor clave para la vida
Hace más de 500 millones de años, durante una época conocida como la explosión del Cámbrico, nuevas categorías de formas de vida multicelulares aparecieron en un carnaval de innovación biológica sin precedentes en la historia de nuestro planeta. Una nueva investigación une esta explosión, con un antiguo misterio llamado la Gran Disconformidad.
La Gran Disconformidad se refiere a los enormes huecos que quedan en los discos de roca a lo largo de todo el planeta, donde rocas sedimentarias relativamente jóvenes, todavía de unos pocos cientos de millones de años, se asentaron encima de rocas ígneas y metamórficas. Por ejemplo, en el Gran Cañón, donde rocas metamórficas de 1, 7 millones de años están coronadas por una capa de arenisca de alrededor de 500 millones de años de antiguedad. Discrepancias similares existen a lo largo de gran parte del mundo, dejando una cantidad limitada, precisamente, cuando la vida avanzó tan rápidamente.
Muchos científicos, incluyendo a Charles Darwin, han considerado las lagunas que quedan en el registro geológico un obstáculo significativo para la comprensión de la historia de la Tierra. Pero ahora, los investigadores dicen que el proceso que formó esta ruptura es crucial para entender lo que ocurrió durante la explosión de la vida.
Un artículo en Nature relaciona los cambios en la química oceánica antigua a la transformación de la vida. Un cambio significativo fue la llegada de la biomineralización, cuando los organismos comenzaron a usar los minerales como el carbonato de calcio para construir estructuras, como conchas y esqueletos.
‘Esta es una hipótesis unificadora que une todo junto en un solo mecanismo’, dijo Shanan Peters, geólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison. ’Creo que muchos de los geólogos van a darse una palmada en la frente y a decir: ‘¡Por supuesto!’
La investigación vincula la aparición de la biomineralización a la Gran Disconformidad. Peters y su colega, Robert Gaines, del Pomona College en Claremont, California, usaron una enorme base de datos de más de 20.000 muestras de rocas recogidas en toda América del Norte, para reunir a muchas pistas en lo que Peters cataloga como una ‘novela policíaca’.
Los investigadores presumen que cuando la erosión expuso y desgastó las rocas antiguas que ahora se encontraban debajo de la Gran Discordancia, las rocas reaccionaron con el aire y el agua para cambiar la química del agua marina, por lo que los ingredientes clave para hacer la formación de biominerales un proceso más disponible.
La formación de la Gran Disconformidad ‘puede haber sido un factor ambiental desencadenante de la evolución de la biomineralización y la’ Explosión Cámbrica ‘, ’ escribien los investigadores.
Las altas concentraciones de calcio y otros elementos podrían haber hecho que fuera menos costoso para los animales hacer el esfuerzo de comenzar a incorporar los minerales, dijo Peters.
No es que los animales calcularan la disponibilidad de calcio y decidieran hacer conchas y esqueletos de estos minerales, sino que una vez que comenzaron a inferir con ellos y a transformarlos, la selección natural pudo haber dado lugar a la propagación de estructuras más útiles.
‘La explosión del Cámbrico era tan importante que solía ser considerado como el origen de la vida misma’, dijo Matthew Powell, paleontólogo del Juniata College en Huntingdon, Pensilvania., Que no trabajó en el estudio. ‘Parecía como si el origen de la vida fuera cuando las cosas adquirieron esqueletos y se pudieran encontrar en forma de fósiles.’
Otras investigaciones han relacionado la explosión del Cámbrico a la evolución de ciertos genes o cambios en la concentración de oxígeno. Peters reconoció que más de un factor puede haber habilitado el evento y que antes de esta investigación, nadie había unido tantas piezas de una forma cuantificable y coherente, ni se había sugerido que la química fuera una cuestión clave.
‘Esto es realmente la síntesis de un montón de ideas diferentes en una nueva hipótesis’, dijo Powell. ’Yo no diría que el debate está cerrado, sino que se ha abierto con mucha fuerza.’
Autor: Chris Gorski
Enlace original: Scientits link gap in rock record to explosion of life
Diseño express en el ático
Un nuevo toque en la terraza # tipo de jardín: tamaño -S- áticos y patios # producto contratado: Propuesta-IDEA + Obra COMPLETA
Las dueñas de esta terraza son dos apasionadas del diseño y el buen hacer, ellas mismas plantearon la reforma de este pequeño y coqueto ático en Madrid hace dos años para adecuarlo a sus necesidades: espacios limpios, amplios y conectados que se abren a la terraza.
Esta temporada lo tenían muy claro, queremos dar un toque especial con plantas a nuestra terraza, ahora que la casa está acabada le toca el turno al exterior, pero ¡ojo! nos dijeron... no queremos perder ni el aire moderno de la casa, pero tampoco que esto parezca el "sumum del minimalismo"
Les presentamos una propuesta de diseño express para su terraza, el espacio estaba ya muy formado con la tarima de madera tropical, (por cierto a todos nos encantó el color, parece una terraza muy vivida con esa pátina tan especial que le da la mezcla de color gris y rojizo), así que el trabajo de diseño esta vez era 100% con plantas y macetas.
Una colocación muy estudiada de macetas y la selección de planta dependiendo de su porte y crecimiento para conseguir abrir, tamizar o tapar vistas no deseadas... fueron las claves junto a la elección del material de las macetas. Buscábamos algo natural pero a la vez moderno, sin caer en materiales sintéticos más fríos; macetas de terracota cocida en hornos tradicionales y moldeada a mano fueron la elección para acompañar la pátina de la madera.
Para terminar, plantamos aromáticas en las macetas que ya tenían, que agrupamos para dar un poco de ritmo al espacio: menta, romero...¿El resultado? Me sorprendió mucho cuando hablé con ellas y les preguntamos que tal su primer día en su nueva terraza, sabéis cual fue la respuesta?
....me he despertado esta mañana, he salido a la terraza café en mano y olía a campo!! ¿que más podemos pedir? Gracias!
El día de la basura
El día 22 de abril, o sea, hace un par de días, se celebró el Día de la Tierra, una fecha en la que teóricamente deberíamos reflexionar sobre nuestro efecto sobre el planeta. Lo cierto es que hay poco que reflexionar, solo con mirar a nuestro alrededor es fácil darse cuenta de que difícilmente lo podríamos hacer peor. En pocas palabras podemos definir a la especie humana como una eficiente maquina de producir desperdicios, al contrario que el Rey Midas, que lo que tocaba lo convertía en oro, nosotros tenemos la facultad de convertir en mierda todo lo que tocamos.
Otra de nuestras facultades es que no sólo llenamos de mierda nuestro alrededor, sino que como muestra de generosidad enviamos nuestra basura a miles de kilómetros de distancia, para que todo el mundo pueda disfrutar de ella. Y mucha de esa basura permanecerá allí mucho después de que nosotros desaparezcamos, seguirá contaminando y seguirá matando. Mientras tanto seguiremos celebrando días de la Tierra y días del Medio Ambiente.
La frase de que una imagen vale más que mil palabras puede parecer un tópico, pero lo cierto es que muchas veces hace falta ver algo con nuestros ojos para darnos cuenta de la realidad. Hace tiempo, puse en este blog una entrada sobre el trabajo de Chris Jordan, un fotógrafo que ha recorrido el mundo intentando plasmar en imágenes nuestro ingente trabajo como productores compulsivos de basura.
Uno de sus trabajos más impactantes es el que realizó en al atolón de Midway, situado en el Océano Pacífico, cerca de Hawaii, a más de 2000 km de distancia del continente más cercano. En ese atolón formado por tres pequeñas islas van a parar por efecto de las corrientes oceánicas miles de toneladas de plásticos y todo tipo de basura. En ese lugar, Chris Jordan filmó el efecto que tienen esos desperdicios sobre una colonia de albatros.
Nano fibras orgánicas que se construyen solas
Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) (AFP/Archivo, Boris Horvat)
Investigadores franceses lograron producir nano-fibra de plástico con propiedades eléctricas cercanas a los metales, que se construyen "por sí solas", prometen lograr una mayor miniaturización de componentes electrónicos.
Dos equipos del CNRS* y la Universidad de Estrasburgo, dirigidos por Nicolas Giuseppone y Bernard Doudin, tuvieron éxito en la fabricación de fibras de plástico de alta conductividad, con pocos nanómetros de grosor. Sus trabajos fueron publicados en la revista Nature Chemistry.
Estas nano-fibras, son objeto de una patente presentada por la CNRS, son "baratas y de fácil manejo a diferencia de los nanotubos de carbono", dice en un comunicado.
Se combinan las ventajas de ambos materiales usados hasta la fecha para conducir corriente eléctrica: los metales y polímeros orgánicos.
Luego de trabajos anteriores publicados en 2010, Nicolas Giuseppone y sus colegas pudieron obtener por vez primera nano fibras modificando químicamente moléculas sintéticas que se utilizan en la industria por un proceso de fotocopiado.
Se observó que en la presencia de luz y en solución, nuevas moléculas se apilaban espontáneamente de manera regular para formar fibras en miniatura. Estas largas fibras de cientos de nanómetros, están constituidas por el conjunto digamos "supramolecular" de varios miles de moléculas.
Luego los investigadores, en colaboración con el equipo de Bernard Doudin, estudiaron las propiedades eléctricas de sus nano-fibras; pusieron las moléculas en contacto con un microcircuito eléctrico con dos electrodos de oro, separados por 100 nm. Luego aplicaron un campo eléctrico entre ellos.
Se encontró que bajo la acción de un destello luminoso, las fibras se construían entre los electrodos. Otro hallazgo importante: estas estructuras demostraron ser capaces de transportar densidades de corriente por encima de 2.106 amperios por centímetro cuadrado, aproximándose a las de cobre.
El siguiente paso para los investigadores será demostrar que estas fibras se pueden integrar industrialmente a los aparatos electrónicos como pantallas flexibles, celdas solares, transistores, nano circuitos, etc.
"Hacer frente a uno de los mayores retos de la electrónica del siglo XXI", dijo la CNRS: la miniaturización de los componentes hasta escala manométrica.
* Centro Nacional de la Investigación Científica (CNRS por sus siglas en francés)
30 Doradus para celebrar 22 años de HST
Posiblemente muchos de vosotros ya habéis visto esta imagen, pero quiero dejarla por aquí dado que el fin de semana pasado pude disfrutar de una visión única de este objeto con un telescopio de 25 pulgadas (63.5 cm) de tamaño. Obviamente no llegué a la profundidad que se muestra en esta preciosa imagen, pero el telescopio que usé no tiene un espejo de 2.5m, ni está en el espacio, ni mis ojos son unas CCDs modernas previstas con filtros estrechos en las líneas de emisión nebulares brillantes para conseguir colores (bueno, en honor a la verdad, usamos un filtro de [O III] para aumentar el contraste de la nebulosa sobre el cielo). Aquí tenéis la imagen que los responsables del Telescopio Espacial Hubble escogieron para celebrar los 22 años del HST , la Nebulosa de la Tarántula (30 Doradus) en la Gran Nube de Magallanes:
Nueva toma de la Nebulosa de la Tarántula (región de formación estelar 30 Doradus) en la Gran Nube de Magallanes) obtenida usando datos del HST (luminosidad, filtro i de SDSS) y datos conseguidos con el telescopio 2.2m ESO en Chile (Hα en rojo, [O III] en azul y Hα+[O III] en verde). La imagen se ha seleccionado para celebrar los 22 años del HST. Crédito: NASA, ESA, D. Lennon and E. Sabbi (ESA/STScI), J. Anderson, S. E. de Mink, R. van der Marel, T. Sohn, and N. Walborn (STScI), N. Bastian (Excellence Cluster, Munich), L. Bedin (INAF, Padua), E. Bressert (ESO), P. Crowther (University of Sheffield), A. de Koter (University of Amsterdam), C. Evans (UKATC/STFC, Edinburgh), A. Herrero (IAC, Tenerife), N. Langer (AifA, Bonn), I. Platais (JHU), and H. Sana (University of Amsterdam) .
En realidad, los datos del color que aparecen en esta imagen, conseguidos con tomas en filtros estrechos, se obtuvieron con el telescopio de 2.2m de ESO en Chile, y ya se usaron para obtener otras imágenes del mismo objeto. La novedad de la imagen superior es que en octubre de 2011 el HST obtuvo unas imágenes profundas en filtros anchos ( i del SDSS) usando los instrumentos ACS/WFC y WFC3/UVIS. Esta imagen profunda del HST (en escala de grises, no hay información del color) se ha usado como luminancia para obtener los detalles de la nebulosa en la imagen superior.
La Nota de prensa sobre esta imagen también dispone de vídeos que llevan al espectador desde la visión del hemisferio sur celeste a los detalles de 30 Doradus que la nuevos datos proporcionan.
El océano Ártico parece ser una inesperada fuente de emisión de metano
La frágil y cambiante región ártica es el hogar de grandes depósitos de metano, un potente gas de efecto invernadero. A medida que el clima se calienta en la Tierra, el metano, congelado en depósitos almacenados en la tundra del Ártico en suelos o sedimentos marinos, es fácil de ser liberado a la atmósfera, donde se puede agregar al calentamiento global. Ahora, un estudio multi-institucional dirigido por Eric Kort, del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California, ha descubierto una nueva fuente sorprendente y potencialmente importante de metano del Ártico: El propio océano
Kort, un erudito postdoctoral del JPL y afiliado al Instituto Keck de Estudios Espaciales en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, dirigió el análisis mientras que era estudiante en la Universidad de Harvard, Cambridge. El estudio se realizó como parte de las observaciones HIAPER de Polo a Polo (HIPPO), una campaña aérea que envió aviones sobre el océano con instrumental especial de la National Science Foundation (NSF) y el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (NCAR) Gulfstream V, desde casi un polo hasta el otro, recogiendo mediciones atmosféricas de la superficie de la Tierra a una altitud de 14 kilómetros. La campaña, principalmente financiada por la NSF con fondos adicionales de NCAR, la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, fue diseñada para mejorar nuestra comprensión de los gases de efecto invernadero, donde son originarios y se almacenan en el sistema de la Tierra.
Durante cinco vuelos HIPPO sobre el Ártico entre 2009 y 2010, el equipo de Kort observó el aumento de los niveles de metano durante los vuelos a baja altura por control remoto en el Océano Ártico, al norte de los mares de Chukchi y Beaufort. El nivel de metano más grande estaba 1, 5% por encima de los niveles normales del fondo.
¿Pero, de dónde proviene el metano? El equipo no detectó monóxido de carbono en la atmósfera que recuerde a las posibles contribuciones de las actividades de combustión humanas. Además, basándose en la época del año, la ubicación y naturaleza de las emisiones, era muy poco probable que el metano proviniera de humedales a altas latitudes o depósitos geológicos. Al comparar la ubicación de los niveles de metano mejoradas con las mediciones de monóxido de carbono en el aire, el vapor de agua y ozono, se señaló una posible fuente: la superficie del océano, a través de grietas en el hielo del Ártico y las áreas de cobertura parcial del hielo marino.
Las grietas abiertas exponen el agua de mar ártico, permitiendo que el océano interactue con el aire y el metano en las aguas superficiales para escapar a la atmósfera. El equipo no detectó niveles de metano mayores cuando sobrevoló zonas de hielo sólido. Kort dijo que los estudios anteriores realizados por otros habían medido altas concentraciones de metano en las aguas superficiales del Ártico, pero hasta ahora nadie había predicho que estos niveles elevados de metano del océano encontraran un camino para huir a la atmósfera.
Entonces, ¿cómo se produce el metano? Los científicos aún no están seguros, pero Kort dio a entender que la producción biológica de seres vivos en las aguas superficiales del Ártico puede ser la causa más probable. ‘Es posible que a medida que grandes extensiones de hielo del mar se funden y exponen más el agua del océano, la producción de metano podría aumentar, dando lugar a mayores emisiones’, dijo. Asimismo serán necesarios futuros estudios para entender los niveles de metano mayores y los procesos asociados a emisiones para medir su contribución total a los niveles globales de metano del Ártico.
‘Si bien los niveles de metano que detectamos no fueron particularmente grandes, la región de la fuente potencial, el Océano Ártico, es enorme, por lo que nuestro hallazgo podría representar una nueva fuente apreciable global de metano’, añadió. ‘A medida que la capa de hielo marino en el Ártico continúa reduciéndose por un clima más cálido, esta fuente de metano también puede aumentar. Es importante que reconozcamos la contribución potencial de esta fuente de metano para evitar falsas interpretaciones de los cambios observados en los niveles de metano del Ártico en el futuro ‘.
El estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, contó con la participación del JPL y Caltech, NSF en Arlington, Virginia, el NOAA's Earth System Research Laboratory en Boulder, Colorado, la Universidad de Colorado, el Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales, en Boulder, la Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts, la Universidad de Princeton, Nueva Jersey, la Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, y la Corporación de Ciencia y Tecnología en Boulder, Colorado.
Autor: Alan Bulis
Enlace original: Study finds surprising artic methane emission source
¿Por qué Florecen Las Plantas?
Hasta ahora se desconocía la razón por la que las plantas producen flores en lugar de hojas. Un equipo internacional de científicos ha identificado en PLoS Biology un gen que está implicado en el proceso de floración en condiciones de luz normales.
Las plantas son capaces de ajustar el tiempo de su floración en respuesta a las condiciones ambientales de luz, temperatura y disponibilidad de nutrientes, pero se sabe muy poco acerca de lo que provoca que las plantas produzcan flores en lugar de hojas, en condiciones ambientales diferentes.
"La transición a la floración es el cambio de fase más dramático de las plantas con flores, y es crucial para el éxito reproductivo. Está controlado por la duración del día en las plantas", señala a SINC Yu Hao, autor principal del estudio que publica PLoS Biology e investigador en el departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional de Singapur.
image El equipo de investigación buscó, a lo largo de cinco años y con la digitalización de tres millones de muestras, ciertas proteínas en las plantas para explicar el proceso de floración. Los resultados permiten identificar una molécula a la que llamaron FT interacción de la proteína-1 (FTIP1).
Según el estudio, las plantas con una versión no funcional del gen FTIP1 tardaban más en florecer en condiciones normales de luz (16 horas de luz al día). Sin embargo, con una versión funcional de este gen, su tiempo de floración volvió a la normalidad.
Estos hallazgos sugieren que el gen es clave para explicar cómo la luz controla la floración y es el primer regulador del florígeno (molécula que induce la floración). Es además un gran avance en la comprensión del control de tiempo de floración.
FTIP1 y otros genes similares, podrían usarse también como marcadores moleculares para el cultivo clásico de plantas y para la modificación genética selectiva de ciertos rasgos de la floración, con el objetivo de aumentar los rendimientos de los cultivos en ambientes cambiantes.
Herodoto pudo haber descrito el primer gran Tsunami
Presentacion de trabajos para el CAIS 2012
Presentacion de trabajos para el CAIS 2012. imagePor tercer año consecutivo, el CAIS 2012 surge como resultado del trabajo conjunto de asociaciones civiles argentinas sin fines de lucro que tienen como principal tematica la Informatica aplicada a la Salud. Las instituciones que se congregan para la realizacion del tercer congreso de Informatica medica que se realizara entre el 29 y el 31 de agosto en la Facultad de Informatica de La Plata, son: la Asociacion Argentina de Informatica Medica (AAIM), el Comite de Informatica Medica de la Asociacion Medica Argentina (AMA), el Grupo de Informatica Biomedica de Buenos Aires (GIBBA), HL7 Argentina, la Sociedad Argentina de Bioingenieria (SABI) y la Sociedad Argentina de Informatica (SADIO). Llamado a Presentacion de Trabajos Cientificos El tema principal del CAIS 2012 sera la Interoperabilidad y se privilegiaran especialmente los trabajos vinculados a dicha tematica. No obstante, y como es habitual, se estimula el envio de trabajos vinculados a las areas tematicas tradicionales de nuestro Congreso: • Salud y Gestion Clinica • Registros Medicos • Sistemas de Informacion en Salud • Informatica en Salud y Multimedia • Soporte a la toma de decisiones, • Representacion y administracion del conocimiento en salud • Educacion en Informatica en Salud • Informatica centrada en el paciente • Bioinformatica• Estandares, Interoperabilidad y Regulaciones • Informatica en Enfermeria • Imagenes Medicas El envio de trabajos al CAIS se hace por medio del sistema de gestion de conferencias de SADIO. Para enviar su trabajo se requieren credenciales de acceso al sistema. Si no posee una cuenta por ediciones anteriores de las JAIIO, su nueva cuenta puede obtenerse aqui . Una vez obtenidas las credenciales de acceso puede procederse al envio de los trabajos conforme a las instrucciones que se ofrecen en este vinculo . Los trabajos deberan incluir un abstract de hasta 200 palabras que debe incluirse en la seccion correspondiente de la plantilla descargable indicada mas abajo. El formato de los trabajos es Microsoft Word o compatibles, a doble espacio en una columna en papel A4, conforme a la plantilla descargable de este vinculo . El formato especificado por la plantilla es de uso obligatorio. Se recomienda que el trabajo un supere las 25 paginas. Los trabajos pueden estar escritos en español, portugues o ingles. Las fechas para el proceso de presentacion de trabajos son las siguientes: Presentacion de trabajos: hasta el 31 de Mayo de 2012; Notificacion de aceptacion o rechazo: hasta el 20 de Junio de 2012; Para el envio de trabajos camera-ready: hasta 1 de Julio de 2012; Mas informacion: www.cais.org.ar Fuente: nuestra redaccion
Avistan por primera vez una ballena asesina blanca adulta
La ballena asesina macho (Orcinus orca), que ha recibido el nombre de Iceberg, se encontraba cerca de la costa de Kamchatka, en el este de Rusia, y parecía saludable.
Sólo ocasionalmente se han avistado en el pasado orcas blancas, pero siempre se ha tratado de individuos muy jóvenes, incluyendo una ballena que murió de una enfermedad genética en un acuario canadiense en 1972.
Los científicos estaban recorriendo la costa de Kamchatka en una expedición coliderada por Erich Hoyt, conservacionista, experto en orcas y miembro de la Sociedad para la Conservación de Ballenas y Delfines, Whale and Dolphin Conservation Society, WDCS.
"Habíamos visto otras dos orcas blancas en Rusia, pero eran muy jóvenes. Ésta es la primera vez que avistamos un adulto maduro", dijo Hoyt a la BBC.
"Su aleta dorsal mide dos metros, lo que significa que tiene al menos 16 años de edad. La aleta contiene además muchas marcas, por lo que podría ser aún mayor".
Las orcas alcanzan la madurez alrededor de los 15 años. Los machos tienen una expectativa de vida promedio de unos 30 años, pero pueden llegar a vivir 50 o 60 años.
Antes de la muerte hay vida !!!
¿Que hay despues de la muerte?
desde tiempos remotos una pregunta lógica ha golpeado de lleno la inteligencia humana, lo que hay después de lo que sabemos que hay. Las religiones han dado muchas respuestas a su entender muy válidas en la fe pero poco entendibles en el contexto científico y es que eso es lo malo de la ciencia, lo que no puede explicar no lo explica.
Teorías como las diferentes dimensiones o los mundos paralelos lo intentan explicar desde la ciencia de forma hipotética pero lo que nos es dificil aceptar es lo que parece la realidad, después de la vida está la muerte y después no hay tu madre. Haber a quien le explicas que le quedan 70 años de vida y ni uno solo más y no tenga esperanzas de encontrar otros pocos.
Por lo que en vista de esta ''cloud'' de dudas y desconsuelo nos queda decir que lo que si sabemos es que ahora estamos leyendo estas letras, estamos respirando a la vez que las leemos y comprendemos tanto que estamos leyendo como que estamos respirando y es lo que importa, el hombre (y mujer) se cuestionan cosas hoy dia impugnables que le dotan de conocimiento pero no de tiempo. Asumir que estais vivos y de que se os da una oportunidad en las tres dimensiones para reir, enamorarse y tener mas reacciones químicas neuronales.
Vivir entendiendo y percibiendo que vivís.
Investigadores desarrollan vacuna que evita infartos.
(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)
Una vacuna a base de anticuerpos que disuelve los depósitos de grasa en las arterias para combatir la ateroesclerosis podría estar disponible en los próximos años. imageLondres (R. Unido).- La vacuna, desarrollada por investigadores en Suecia y Estados Unidos , fue presentada durante la " Conferencia Frontiers in CardioVascular Biology" (Fronteras en Biología Cardiovascular) organizada por la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) en el Imperial College de Londres . Tal como explicaron los científicos, esta inyección podría cambiar las estrategias para combatir las enfermedades cardiovasculares, atacando de forma directa sus causas subyacentes . Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo. Cada año mueren a causa de ellas más de 17 millones de personas, principalmente en los países de bajos y medianos ingresos. - Causa principal La ateroesclerosis se produce cuando la acumulación de grasa en las arterias provoca un estrechamiento y reducción del flujo de oxigeno al corazón , lo que puede conducir a un infarto . Actualmente, las estrategias de prevención de ateroesclerosis están basadas casi exclusivamente en la reducción de los factores de riesgo, como los niveles altos de colesterol, el control de la presión arterial y glucosa en la sangre . Pero ahora se están probando varias vacunas para combatir ese riesgo atacando la causa principal. Tal como explicaron los científicos, los estudios con animales demostraron que las inyecciones de anticuerpos lograron evitar la acumulación de grasa en las arterias . El profesor Jan Nilsson de la Universidad de Lund , quien está dirigiendo una de las investigaciones, explicó que las pruebas han demostrado que los anticuerpos pueden alterar la forma como el sistema inmune reacciona a los depósitos de grasa en las arterias . Esto reduce la inflamación y la severidad de la acumulación . Según el investigador, si se confirman los resultados en humanos una vacuna podría estar disponible en los próximos cinco años. "Los tratamientos actuales sólo reducen en 40% el riesgo de que un paciente desarrolle enfermedades cardiovasculares" afirma el científico. "Aunque estos resultados son alentadores, no debe olvidarse que casi el 60% de estos trastornos continúan ocurriendo" agrega. "Las personas que están en riesgo de infarto al miocardio probablemente serán los primeros candidatos para probar este nuevo enfoque inmunológico" . "Como estos tratamientos son medidas preventivas totalmente diferentes, podrán ser utilizadas junto con las actuales terapias", dice el profesor Nilsson. La vacuna, que está siendo desarrollada conjuntamente con Prediman Shah del Instituto de Corazón Cedars-Sinai , en Los Ángeles, logró en experimentos con ratones reducir en entre 60 y 70% la acumulación de grasa en las arterias de los animales. Según los científicos actualmente se están desarrollando dos versiones del tratamiento usando los mismos materiales, una inyección y un espray nasal . Y también están trabajando en un enfoque para inyectar directamente anticuerpos para combatir el llamado colesterol malo (lipoproteína de baja densidad o LDL) en la sangre, el cual forma la base de los depósitos de grasa en las arterias. "El fundamento es que ya que el LDL juega un papel muy importante en el desarrollo de placas ateroescleróticas y los dañinos procesos inflamatorios, combatiendo directamente el LDL deberá evitar la formación de placas y reducir la inflamación" explica el profesor Nilsson. Los resultados de los estudios preliminares presentados en la conferencia mostraron que el anticuerpo redujo en 50% las placas de grasa y fue bien tolerada en los 80 voluntarios sanos que participaron. Tal como señalaron los investigadores actualmente se está llevando a cabo la segunda fase de los ensayos clínicos en 20 centros médicos de Estados Unidos y Canadá.
Fuente: Proyecto Salud
El "Séptimo continente": Un basurero flotante en medio del Pácifico
Existen muchos ejemplos de cómo la soberbia y la indiferencia humanas convierten el planeta en algo parecido a una gran cloaca, pero uno de los más impresionantes, tristemente, es un remolino de millones de toneladas de plástico que se concentra en medio del Pacífico , a unos 1.000 kilómetros de Hawai. Conocido como el «gran parche de basura del Pacífico» , la «gran isla de basura», la «gran sopa de plástico» o el «séptimo continente» , este vertedero marítimo tiene unas dimensiones increíbles. Se calcula que ocupa de 1, 7 millones a 3, 4 millones de km cuadrados, más o menos el equivalente de tres a siete Españas , y pesa unos 3, 5 millones de toneladas. Una catástrofe ecológica que, por desgracia, no deja de crecer. Ahora, una expedición científica francesa liderada por el explorador Patrick Deixonne se dirigirá a esta isla de residuos para examinar su composición y advertir al mundo de su dramática presencia. image La expedición partirá el 2 de mayo desde San Diego (EE.UU.) a bordo de L'Elan, una goleta de dos palos del año 1938. Recorrerá 4.630 kilómetros entre California y Hawai, donde el explorador Charles Moore descubrió accidentalmente esta increíble placa de plástico en 1997. Hasta el momento, solo dos expediciones americanas han estudiado la zona, en 2006 y 2009. Deixonne, miembro de la sociedad de exploradores franceses (SEF), decidió iniciar esta aventura tras observar por sí mismo los residuos durante una carrera transatlántica en solitario hace tres años. Los desperdicios humanos se agrupan en un remolino gigante provocado por la fuerza de la corriente en vórtice del Pacífico Norte , que gira en sentido de las agujas del reloj. Esto, con la ayuda de los vientos que actúan en la zona, impide que los desechos plásticos se dispersen hacia las costas. La fuerza centrípeta lleva lentamente los escombros hacia el centro de esta espiral, que sería una de las más grandes conocidas en el planeta: 22.200 kilómetros de circunferencia y unos 3, 4 millones de km cuadrados, según el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), que patrocina el proyecto. La isla de basura está compuesta por todo lo que se pueda imaginar: boyas, redes de pesca, cepillos de dientes, bombillas, tapas de botellas, objetos procedentes de alcantarillas... Pero destacan sobre todo pequeñísimas piezas de plástico, millones de ellas, algunas del tamaño de un grano de arroz. El efecto es muy parecido al que ejerce el mar sobre la arena de la playa, pero en su versión más espantosa. Otra en el Atlántico El detritus contamina las aguas y envenena a los peces , que ingieren las partículas de plástico más diminutas. Esas toxinas pueden ser transmitidas en cadena a depredadores más grandes, incluido, por supuesto, el hombre. La placa de desperdicios está ubicada a unos 30 metros de profundidad -no se puede caminar sobre ella-, por lo que el problema puede ser no solo medioambiental, sino también afectar en el futuro al turismo o la marina mercante, especialmente si sigue creciendo sin parar. La goleta se guiará por los dos satélites Terra y Aqua de la NASA para llegar hasta donde la concentración de residuos es mayor. Allí medirá la densidad de la basura y tomará muestras de agua, plancton y materiales . «Quiero convertirme en los ojos de los europeos sobre este fenómeno», ha confesado Deixonne. «La información es la clave para cambiar». La del Pacífico no es la única gran isla de basura que existe en el mundo. Los investigadores creen que hay cuatro más de dimensiones apocalípticas. Una de ellas se sitúa en el Atlántico Norte occidental , entre la latitud de Cuba y el norte de EE.UU., a más de 1.000 km mar adentro, en el mar de los Sargazos . Los desechos allí están más concentrados y permanecen en la superficie durante décadas. ABC
Proyectos mineros en asteroides abren debate del Tratado del espacio exterior
Los ejecutivos de Google Larry Page y Eric Schmidt y sus socios de negocios dicen que la empresa va a "añadir miles de millones al PIB mundial."
Pero ¿a quién pertenecen esos miles de millones? ¿a la empresa o son de todo el mundo? ¿Tiene una empresa privada derecho para reivindicar la propiedad de un asteroide, o son los cuerpos celestes como planetas, la luna y los asteroides propiedad comunal de todos los terrícolas?
"La ley sobre esto esta en una zona gris", dijo Henry Hertzfeld, profesor de la política espacial y asuntos internacionales en la Universidad George Washington. "Hay un montón de opiniones sobre la situación y nadie necesariamente tiene la razón, porque es complicado".
La ambigüedad legal no ha sido tratada antes, comento Hertzfeld, porque ninguna empresa ha presentado una plan de misión a algún asteroide para fines de minería .
Cuando el debate sobre los derechos de propiedad de espacio se vea obligado a producirse, las viejas heridas internacionales es probable que se reabran.
La pieza más pertinente del ordenamiento jurídico es el Tratado del Espacio Exterior (OST en ingles), un acuerdo firmado o ratificado por todas las naciones con capacidad espacial en 1967, que establecieron, entre otras cosas, que ninguna nación puede reclamar soberanía sobre el espacio, la luna o cuerpos celestes.
El tratado estaba destinado a proteger los derechos de las naciones menos desarrolladas que aún no tienen la capacidad de explorar el espacio, y para evitar que los EE.UU. o la Unión Soviética (en competencia en la carrera espacial) reclamaran la soberanía sobre la Luna. Sin embargo, la cuestión de la explotación de los recursos del espacio no se aborda explícitamente en el tratado y las interpretaciones de sus palabras son muy variables.
Art Dula, un profesor de derecho del espacio en la Universidad de Houston, cree que las empresas privadas tienen absolutamente el derecho a explotar un asteroide. "El Tratado de Espacio Exterior de 1967 permite específicamente a la« utilización »del espacio exterior por parte de entidades no gubernamentales.
No hay ninguna indicación en el tratado que el uso comercial o de negocios estaría prohibido", dijo Dula .
En su opinión, el tratado y una posterior resolución de Naciones Unidas establece que los gobiernos nacionales son los propios responsables de regular la utilización del espacio ultraterrestre de los ciudadanos y las empresas dentro de sus fronteras.
Por lo tanto, debido a que los multimillonarios son estadounidenses y la formación de su empresa es en los Estados Unidos, el gobierno de EE.UU. está a cargo de dar el visto bueno al proyecto de los multimillonarios audaces, comento, y la Constitución se garantiza que lo hará.
La 10 ª Enmienda marcaria que el derecho a explotar un asteroide pertenece al pueblo . El pueblo estadounidense y las corporaciones que lo forman en la actualidad son libres para llevar a cabo las operaciones mineras en el espacio ultraterrestre con fines comerciales, ya que esta actividad no se ha hecho ilegal o ha sido regulada por el gobierno federal o de los estados ", dijo Dula.
No todo el mundo está de acuerdo. Frank Lyall, profesor de derecho público en la Universidad de Aberdeen, Escocia, y director del Instituto Internacional de Derecho Espacial, y Larsen Paul, un experto en derecho espacial y profesor adjunto en la Facultad de Derecho de Georgetown, interpretan diferente la OST en el sentido de que nadie ( ni gobierno, ni una persona) puede reclamar el título de un asteroide, o los metales preciosos que se encuentren en el.
El punto es probado por un caso judicial resuelto en el año 2001. En el año 2000, un estadounidense llamado Gregory Nemitz registró un reclamo al asteroide Eros.
Cuando la NASA envió un satélite para investigar este asteroide, poco después, Nemitz envió una carta a la NASA diciendo que la agencia espacial debería pagar las tarifas de estacionamiento para el aterrizaje del satélite en su propiedad. "La NASA se negó y lo mismo hizo el Departamento de Estado de EE.UU.", explicó Larsen .
"La razón que dio el gobierno fue que el Tratado de Espacio Exterior de 1967, artículo II, específicamente dice que el espacio exterior ... no es objeto de apropiación nacional por reivindicación de soberanía, mediante el uso u ocupación, o por cualquier otro medio. '"
Por lo tanto, como el derecho internacional en la materia actual, "un asteroide en el espacio ultraterrestre no puede ser utilizado con el propósito de apropiación", escribió Lyall.
Con estas interpretaciones totalmente opuestas del derecho del espacio existente, otro acuerdo internacional puede ser necesario para abordar la cuestión de la explotación del espacio de manera más directa sobre todo si, o cuando los "recursos planetarios" de la empresa se convierten en una realidad.
Muchos problemas deben resolverse, dijo Herzfeld. "Por ejemplo, ¿cómo lo hacen? ¿Se les permite dejar basura en el asteroide? ¿Cuál sería la repercusión en el mercado con algo que es raro en la Tierra ? (El material extraído podría No obtener el precio de mercado porque el precio en teoría debería bajar.) Por lo tanto, hay tantos temas que necesitan ser atendidos ".
No obstante, en opinión de Hertzfeld, los derechos de propiedad de las empresas es probable que en última instancia se impongan a la noción idealista de que el espacio es la propiedad común de la humanidad. "La conclusión es que si alguien quiere correr el riesgo de poner en juego su dinero, y tomarse el tiempo, es probable que sea posible hacerlo", dijo.
Dula, quien también confía en que un caso de tribunal de EE.UU. en última instancia, terminaría en favor de una empresa privada, otorgándoles el derecho a explotar un asteroide.
"Tenemos que tener algún tipo de sistema que permite a las personas desarrollar la riqueza", dijo. "Necesitamos estos recursos, y va a ser realmente interesante ver cómo se desarrolla la ley ya que estas cuestiones se conviertan en realidad.
Independientemente de cuál es su situación, los expertos están de acuerdo en una cosa: El debate sobre quién es dueño del espacio se va a calentar en un futuro no muy lejano.
La tecnologia medica innova en la Argentina
(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)
Los grandes saltos y los descubrimientos en medicina se relacionan cada vez mas con la innovacion tecnologica. El desarrollo de las ciencias y tecnologia de la salud ha contribuido en los ultimos años al mejoramiento en el diagnostico y tratamiento de enfermedades. La tecnologia es hoy una aliada incondicional de la medicina. Entre los muchos ejemplos que podemos citar como reconocimientos a la innovacion tecnologica figuran los premios Nobel de medicina, de 1979 y de 2003. El primero, por el desarrollo de la tomografia computada, otorgado a Allan M. Cormack y Godfrey N. Hounsfield, y, el segundo, por los descubrimientos acerca de la resonancia magnetica, otorgado a Paul C. Laterbur y Peter Mansfield. El progreso que trajeron estos desarrollos se compara con el descubrimiento de los rayos X en 1896 por Wilhelm Röntgen. Una de las claves para la innovacion tecnologica aplicada a la salud es la interdisciplinariedad: la integracion armoniosa entre medicos, biologos, ingenieros, quimicos, fisicos y matematicos, entre otros profesionales, compartiendo sus conocimientos y puntos de vista. Esta integracion, sin embargo, no solo significa trabajar juntos en un mismo proyecto, sino que implica tambien aprender acerca del trabajo realizado en las demas areas. En otras palabras, medicos que estudian los fundamentos de la ingenieria, e ingenieros que estudian los fundamentos de la medicina. La necesidad de integrar distintas disciplinas fue reconocida hace mas de 30 años por la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnologico de Massachusetts (MIT, por su siglas en ingles), los cuales fundaron la Division de Ciencias de la Salud y Tecnologia, con el objetivo de integrar ciencia, ingenieria y medicina para la resolucion de problemas en la salud humana. La iniciativa fundamental de esta division es la formacion de recursos humanos, a traves de programas de estudios como la doble titulacion de Doctor en Medicina de Harvard y Doctor en Ingenieria del MIT, asi como programas de maestria en ingenieria biomedica, bioinformatica e investigacion clinica. La tecnologia entonces ya sentaba precedentes como aliada al progreso de la medicina a fines de la decada del 60 en los Estados Unidos. Sean R. Eddy en su trabajo titulado "Antedisciplinary Science", publicado en la revista cientifica PloS Computational Biology, define la importancia de personas "interdisciplinarias", con formaciones multiples, como los lideres de la innovacion en tecnologia medica. Eddy plantea que el foco debe estar en las personas interdisciplinarias y no en los equipos interdisciplinarios, porque focalizar en los equipos refuerza los limites entre las disciplinas en lugar de romperlas, y eso dificultaria la creacion de nuevos campos del conocimiento. Para que este tipo de iniciativas tengan exito, es necesario que se den un entorno y condiciones apropiadas, es decir una masa critica y recursos. Para el caso de Harvard-MIT, en el area del gran Boston, cuentan con los hospitales universitarios afiliados a la escuela de medicina de Harvard, y los centros y laboratorios de investigacion del MIT, fondos de inversion y una industria de alta tecnologia en diversas areas, entre ellas la de tecnologia en salud. Uno de los ultimos emprendimientos del MIT es el "Medical Electronic Device Realization Center", un centro de investigacion y desarrollo que busca facilitar la innovacion y el desarrollo de proyectos conjuntos entre la industria y las universidades. Se concentra en la creacion de nuevos productos en dispositivos de monitoreo minimamente invasivos, comunicaciones de datos e imagenes medicas. Oportunidades en la Argentina. Las oportunidades de nuestro pais son optimas para el desarrollo de una industria innovadora en tecnologia para la salud. El articulo "¿Que hace falta para generar empresas innovadoras?", de Pablo Bereciartua, publicado en este mismo diario el 3 de enero de 2012, describe las condiciones favorables en las que se encuentra la Argentina para originar nuevas empresas innovadoras, entre ellas los recursos humanos calificados y la creciente colaboracion entre diversas instituciones, empresas, universidades y el sector publico. Entre los principales actores se encuentra el Ministerio de Ciencia, Tecnologia e Innovacion, el cual, a traves de herramientas y lineas de financiamiento, promueve la investigacion aplicada y los vinculos entre instituciones. Hoy, en la Argentina, por mencionar algunas investigaciones de avanzada se investiga, con resultados alentadores, en celulas madre (FLENI), la utilizacion de un corazon artificial (Fundacion Favaloro) y avances para realizar los transplantes de organos (Hospital Italiano). Nuestro pais tiene una importante tradicion en la investigacion biomedica, reconocida en el ambiente cientifico internacional desde hace muchos años, con su pico en los premios Nobel otorgados a Bernardo Houssay, Federico Leloir y Cesar Milstein. Esta tradicion se puede verificar en el volumen de investigadores y produccion cientifica, tanto de las universidades nacionales y privadas como del Conicet en el area biomedica. El ITBA determino como una de sus areas estrategicas la bioingenieria, como un ambito para la integracion de las capacidades disponibles, a traves de las carreras de ingenieria y posgrados. Uno de nuestros propositos es participar activamente en la innovacion tecnologica aplicada a la salud concentrandonos en estos primeros pasos en el diseño y la construccion de dispositivos para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y otros movimientos anormales. Por otra parte, estamos trabajando en el planeamiento pre-quirurgico asistido por computadoras, aplicado a cirugias de tumores.Y para avanzar en nuevos proyectos nos hemos asociado a empresas e instituciones medicas, como FLENI y el Hospital Italiano de Buenos Aires. A traves de la integracion de la academia, la industria y el Estado, estan dadas las bases para el desarrollo de una industria innovadora en tecnologia de la salud, conformando la masa critica necesaria; y cada cual, aportando sus recursos. Falta entonces pasar al proximo nivel asumiendo los desafios que implica innovar con tecnologias en el campo de la salud. Risk: Por Marcelo Risk, director del area de Bioingenieria del ITBA image
Fuente: ElCronisca.com
Una "deslumbrante" bola de fuego atraviesa la costa oeste de Estados Unidos
Un raro meteoro diurno fue visto y se pudo sentir cuando atravesaba el norte del estado de Nevada y diferentes regiones de California este domingo, justo después del máximo esplendor de la lluvia de estrellas de las Líridas, según informa el diario local Reno Gazette-Journal.
Además, hacia las ocho de la mañana se pudo sentir una explosión, indica Reuters. El estallido fue "atronador y sacudió los cristales de las casas" y pudo estar provocado cuando uno de los meteoros "atravesaba la atmósfera terrestre", explica Mike Smith, responsable de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Sacramento.
Además, hacia las ocho de la mañana se pudo sentir una explosión, indica Reuters. El estallido fue "atronador y sacudió los cristales de las casas" y pudo estar provocado cuando uno de los meteoros "atravesaba la atmósfera terrestre", explica Mike Smith, responsable de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Sacramento.
Según el diario estadounidense, la explosión hizo estallar las alarmas de diferentes tiendas de la capital de Nevada y también se pudo sentir en los alrededores de la cuenca del lago Tahoe y en California.
Al entrar en la atmósfera, el meteoro provocó unaestela visible "deslumbrante" según han relatado algunos testigos al periódico, como Ellen Pillard, residente de Reno. "Vi una gran bola blanca surcando surcando el cielo hacia el oeste. Luego, simplemente desapareció y minutos más tarde se escuchó el boom".
Diferentes testigos han apuntado que el meteoro atravesó varias regiones de California, pero la bola de fuego pasó desapercibida en el área metropolitana de Los Ángeles y otras zonas del Estado debido, probablemente, a que el cielo estaba nublado en ese momento.
Mientras que los meteoros visibles durante la noche por lo general tienen el tamaño de una pequeña piedra, este meteorito pudo ser "tan grande como una pelota de béisbol" para haber sido visto durante el día, asegura Smith.
La inusual estrella fugaz diurna se produjo durante la lluvia de estrellas de las Líridas, un fenómeno anual que ofrece una actividad de unos 18 meteoros/hora, aunque en ocasiones ha sorprendido con máximos de más de 100, y que se produce cuando las milimétricas partículas de polvo que deja a su paso el cometa Thatcher (C/1861 G1)entran en contacto con la atmósfera terrestre.
El Gran Potencial TerapeÚtico Del Ácido OleanÓlico
La Unidad de Inmunidad Innata e Inflamación del IBGM (Instituto de Biología y Genética Molecular) de Valladolid, España, trabaja desde hace cerca de ocho años en una línea de investigación centrada en el potencial del ácido oleanólico, un ácido triterpénico presente en la cutícula y las hojas del olivo, como principio activo frente a los signos y síntomas de enfermedades con un importante componente inflamatorio, como la esclerosis múltiple (EM).
Dirigido por la investigadora María Luis Nieto, este laboratorio ha publicado hace tan sólo unas semanas un importante artículo en la revista científica 'British Journal of Pharmacology' en el que expone los resultados de un estudio en ratones a los que se inducía la enfermedad. Como explica la investigadora, esta línea de trabajo surge partir de una colaboración con la doctora Ruiz-Gutierrez del Instituto de la Grasa y de la estancia en el IBGM de una profesora brasileña, Juliana Carvalho-Tavares, a través de una beca de la Agencia Española de Cooperación Internacional (Aecid). "Esta profesora trabajaba en un modelo experimental de esclerosis múltiple y, aprovechando su estancia en el laboratorio, quisimos comprobar si éramos capaces de modular la enfermedad con los compuestos naturales con los que trabajábamos", precisa.
La esclerosis múltiple es una patología degenerativa del sistema nervioso central (SNC). En ella, se produce un daño a la cubierta protectora que rodea a las neuronas, la mielina, a través de un proceso inflamatorio. Esto produce en el paciente una disminución e incluso la detención de los impulsos nerviosos, lo que puede traer como consecuencia una movilidad reducida e incluso la invalidez en los casos más severos. La comunidad científica considera que la enfermedad tiene un origen autoinmune, es decir, que está causada por el sistema inmunitario que ataca erróneamente a las células y tejidos del propio organismo.
En el trabajo llevado a cabo en el IBGM, se ha utilizado el mejor modelo animal disponible para estudiar la EM, la encefalomielitis autoinmune experimental (EAE), una enfermedad desmielinizante inflamatoria del SNC en roedores que comparte con la EM humana características clínicas, patogénicas e histopatológicas. El fin último, detalla María Luisa Nieto, es la búsqueda de nuevos tratamientos frente a la enfermedad.
"Hemos utilizado el tratamiento con ácido oleanólico al mismo tiempo que se inducía la enfermedad a los animales y también hemos probado a iniciarlo de manera preventiva, antes de producirse", señala la responsable del trabajo, quien añade que incluso se ha estudiado el potencial tratamiento "una vez que la enfermedad ya había aparecido, para analizar las distintas situaciones que se pueden producir en la práctica clínica".
Los investigadores han comprobado que, pese a no bloquear el desarrollo de la enfermedad, la evolución se produce de una forma más lenta. "El desarrollo de la enfermedad es sensiblemente más lento en los animales cuando se les administra el fármaco y, además, conseguimos reducir significativamente e incluso eliminar en algunos casos todos los procesos inflamatorios que van asociados a la enfermedad, lo que repercute en la mejoría de los ratones desde el punto de vista patológico", señala la investigadora. image
Así, el estudio pone de manifiesto el potencial del ácido oleanólico como agente capaz de atenuar de forma notable los signos clínicos (control muscular, peso, supervivencia) e inmuno-inflamatorios (alteraciones en la permeabilidad vascular, infiltración de leucocitos, presencia de citoquinas) de la encefalomielitis autoinmune experimental. El grupo de investigadores ha patentado esta nueva aplicación farmacológica y en la actualidad está profundizando a nivel celular y molecular en cómo estos compuestos afectan al beneficio que se produce en la patología. Asimismo, y a la espera de que la industria farmacéutica se interese por esta importante novedad, esperan contactar con neurólogos para poder llevar el estudio a la práctica clínica.
La línea general del laboratorio dirigido por María Luis Nieto es el estudio de los mecanismos moleculares implicados en patologías que incluyen procesos inflamatorios. Este trabajo se inició con la elaboración de la tesis doctoral de la investigadora y prosiguió, ya en el IBGM, con el estudio de aspectos relacionados con la reacción inflamatoria. La línea ha derivado al estudio de la inflamación en el contexto de distintas patologías, como las tumorales, que se analizaron primero. En la actualidad, el grupo ha incorporado a su labor la búsqueda de posibles moléculas terapéuticas como el ácido triterpénico, que se encuentra de forma natural en numerosas plantas. De este modo, investigan cómo actúan estos compuestos a nivel celular y molecular en los procesos inflamatorios que se están caracterizando.
¿Son los monos más listos que algunos humanos?
Si un simio entrenado en el aprendizaje y un hombre compiten por resolver un puzzle, tengan por seguro que no tiene por qué ser el humano el ganador de la contienda. Visiones apocalípticas del futuro de la Humanidad, como las películas de la saga de «El planeta de los simios», invitan a pensar que los primates podrían relevarnos como especie dominante. «No sabemos qué pasará con la Tierra ni con el ser humano dentro de millones de años si continuamos con la exterminación de las especies», explica Pedro Pozas, coordinador y director ejecutivo del proyecto Gran Simio en España. De momento, la ciencia revela cada vez más habilidades de estos animales. En un estudio publicado en el último número de la revista «Science», investigadores de la Universidad de Marsella (Francia) revelan las habilidades lingüísticas de los babuinos. En él, los monos supieron distinguir las palabras con sentido de las que eran una sucesión de letras al azar. Durante un período de un mes y medio, los babuinos aprendieron a discriminar docenas de términos de más de 7.000 no-palabras con una precisión de casi el 75 por ciento. Estos hallazgos desafían la noción sostenida de que la habilidad para reconocer se relaciona fundamentalmente con el lenguaje. «Probablemente esto significa que la capacidad de procesar las palabras es un agente biológico universal», argumenta Stephane Dufau, uno de los coautores del estudio. «Lo que es un misterio es qué pasaría si los babuinos fueran entrenados durante varios años», afirma Dufau.
Capacidad de sumar
Los grandes simios y el hombre procedemos de un ancestro común, y desde entonces hemos caminado paralelamente a lo largo de la historia de la Humanidad. Desde hace miles de años, el hombre ha compartido hábitat con los grandes primates y muchas poblaciones indígenas aún hoy los consideran como «hombres de la selva». «Pero a pesar de todo, la inteligencia es un producto de los genes y no todos los simios (al igual que no todos los humanos) tienen las mismas capacidades», argumenta Jesús Mosterín, profesor del Instituto de Filosofía del CSIC. «Aunque, a diferencia nuestra, los primates tiene limitaciones a la hora de innovar y crear cosas», prosigue Mosterin. Científicos del Centro de Neurociencias Cognitivas de la Universidad de Duke (Carolina del Norte) demostraron cómo estos animales pueden realizar sumas mentales con resultados similares a los de estudiantes universitarios. Los hallazgos arrojan luz sobre los orígenes evolutivos compartidos de la capacidad aritmética.
Primatólogos de la Universidad de Tokio descubrieron que los chimpancés pueden comprender y predecir las conductas de otras personas, sus conocimientos, sus intenciones y sus creencias. «Quizás los llamados grandes simios están más próximos al hombre; es el caso de los chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes», explica Ángela Loeches, decana de Psicología Biológica y Salud de la Universidad Autónoma de Madrid. De éstos, se han descubierto numerosas capacidades cognitivas iguales a las humanas, como el reconocerse en el espejo, la utilización de herramientas como martillos de piedra para cascar nueces, usar las hojas de los árboles como paraguas para protegerse de la lluvia, aprender el lenguaje de signos, etc. «Hay un grupo de chimpancés que han aprendido el lenguaje de signos humanos, se los enseñan a sus bebes y éstos hablan con sus cuidadores de esta forma», argumenta Pozas. «Es impresionante la capacidad que pueden tener, y algunos de ellos saben más de 3.000 palabras en signos, además de comprender perfectamente el lenguaje del país donde se encuentran», continúa. Pozas realizó hace años un estudio de observación con su hija, de cinco años, y una chimpancé llamada Kika, de cuatro. «Cada semana acudíamos al Safari de Madrid para ver a Kika. Nada más verse, mi hija y ella corrían al encuentro, se abrazaban y después se ponían a jugar a la pelota y a pintar como dos amigas», comenta Pozas. «Nunca podrán hablar, sobre todo por un problema físico que les impide vocalizar, ni estudiar como nosotros o realizar trabajos como construir viviendas, –argumenta Pozas–, pero su inteligencia en cuanto a retención visual, es más amplia que la nuestra, nos ganan en fuerza y habilidad, pero su aprendizaje es igual que el de un niño de cinco años. Ahí se estanca».
«Bajo ningún entorno social o educativo similar al nuestro podrían ser igual que los humanos, ya que su capacidad para el pensamiento abstracto o para el simbolismo es limitada o inexistente», explica Loeches. «Nuestros cerebros no son tan distintos como cabría pensar, pero quizás esas pequeñas diferencias, determinan lo que nos hace humanos y singulares», finaliza la experta.
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