miércoles, 25 de abril de 2012
Lo que las lunas de Saturno nos cuentan sobre los cometas
Este post participa en la XXX Edición del Carnaval de la Física que se celebra este mes en el blog Enciclopedia Galáctica de Torjo Sagua.
En el Ciclo de Conferencias de Ciencia Lunar y Planetaria, Jim Richardson y David Minton disertaron sobre el tamaño de los cuerpos del Cinturón de Kuiper, y la relación de estos objetos con las lunas de Saturno.Los cráteres son los accidentes geológicos que conectan las lunas de Saturno con los TNOs. Todos los satélites del planeta de los anillos los poseen, especialmente los de tamaño medio como Mimas, Tetis, Dione, Rhea y Japeto.Richardson y Minton presentaron en su estudio que los cuerpos que causaron estos cráteres provenían del Cinturón de Kuiper y no del Cinturón Principal de Asteroides. Pero hay algunas cosas extrañas sobre las poblaciones de los cráteres de estos mundos. Por un lado hay menos cráteres pequeños de lo que cabría esperar, y por otro la existencia de un excesivo número de cráteres producidos por cuerpos de entre 10 a 50 kilómetros de diámetro, que producirían cuencas como las de Herschel y Mimas. Las grandes cuencas se pueden explicar con la población actual de los cuerpos del Cinturón de Kuiper, pero la falta de cráteres pequeños es una sorpresa.
Richardson mostró cómo se puede producir esta distribución de cráteres si se cambia el tamaño de los cometas con el tiempo y eliminando los cuerpos de cinco kilómetros de diámetro o menores.Otro asunto extraño sobre el número de cráteres presentes en las lunas de Saturno es que su cifra es excesiva. La tasa de impactos tendría que haber sido de 100 a 1.000 veces superior a la calculada por el Modelo de Niza para crear el paisaje que vemos. Este modelo tampoco predice la extraña ausencia de cráteres pequeños.Minton sugirió que detrás de estos enigmas podría estar el Efecto YORP: conjunto de procesos que ocurren en los cuerpos pequeños como asteroides, que provoca que estos giren tan rápido que pueden dividirse por la mitad. Hoy en día podemos observar los efectos YORP en pequeños cuerpos del cinturón de asteroides, analizando cómo la velocidad de rotación de estos cuerpos aumenta en una cantidad muy pequeña en el tiempo.Minton propone que el Efecto YORP ha estado operando en el Cinturón de Kuiper a lo largo de la evolución del Sistema Solar, lo que causó la eliminación de los pequeños cuerpos del Cinturón de Kuiper al dividirse en pequeños trozos con el tiempo.
Cómo antiguos virus infectaron nuestro genoma
Durante años, los científicos han estado luchando con el enigma deque más del 90 por ciento del genoma de los mamíferos no tiene ninguna función conocida. Se sabe que una parte de esta ‘materia oscura’ de material genético alberga piezas de ADN de virus antiguos que infectaron a nuestros antepasados y que se remontan hasta la época de los dinosaurios.
Investigadores de la Universidad de Oxford, del Aaron Diamond AIDS Research Center en Nueva York y del Instituto Rega en Bélgica querían saber cómo estos virus antiguos se metieron en los genomas de sus anfitriones con tanta abundancia.
El equipo buscó en genomas de 38 mamíferos que cubren una amplia gama de especies: ratónes, ratas, murciélago, elefantes, humanos y delfines. El material genético de todos los virus que residen en su ASN se recogió y después se comparó mediante modelos matemáticos.
Los resultados revelaron que un grupo particular de virus había perdido la capacidad de infectar nuevas células. Su material genético es aún capaz de amplificar, pero el ciclo de vida del virus se transmite dentro de una sola célula. Este cambio, fue seguido por una proliferación espectacular de material genético del virus dentro de los genomas.
Una comparación con todos los otros virus en los genomas reveló que se trata de un fenómeno universal y demostraron que la pérdida de la capacidad de infectar células se asocia con un aumento de aproximadamente 30 veces en la abundancia del virus.
El patrón se asemeja a lo que se observa durante brotes epidémicos; en los que una pequeña proporción de personas infectadas son a menudo responsables de la mayor parte de la propagación de un agente infeccioso al resto de la población. Estos infectados se describen como ‘superexpansoress ‘.
Según el autor principal, el Doctor Gkikas Magiorkinis del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford: ‘Sabemos que gran parte de la ‘materia oscura’ de nuestro genoma juega con sus propias reglas, en la misma forma que una epidemia en una enfermedad infecciosa, pero que opera a millones de años ‘.
Robert Belshaw del mismo departamento, quien dirigió el estudio, lo explica así: ‘Tenemos la sospecha de que estos virus se ven obligados a hacer una elección: o bien mantener su esencia ’viral’ y la diferencia entre los animales y las especies, o comprometer un genoma y luego extederse masivamente en él. Esta es la historia de la epidemia dentro del genoma de cada animal, una historia que ha estado ocurriendo 100 millones de años y que continúa hoy en día. ‘
Los resultados se publican e la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Autor: Jen Middleton
Enlace original: Study reveals how ancient viruses became genomic ‘superspreaders’
Científicos anuncia la creación de ADN sintético
Publicado en Science, una investigación llevada a cabo por un equipo de científicos de la Universidad de la Columbia Británica en Canadá ha anunciado la creación de AXN, ADN sintético de laboratorio capaz de almacenar y copiar información genética. Según asegura el estudio, este material podría ayudar a responder a las preguntas básicas de biología y tiene implicaciones enormes para biotecnología o medicina.
Y es que hasta ahora tan solo el ADN y el ARN eran las únicas moléculas con la capacidad de contener y transmitir información biológica.
Los investigadores lograron sintetizar seis moléculas, polímeros capaces de cumplir con las leyes de la herencia, siempre de acuerdo con la evolución darwiniana. Los bloques de construcción AXN han creado seis diferentes sistemas genéticos mediante la sustitución del componente de azúcar desoxirribosa del ADN con una de los seis diferentes polímeros, productos químicos sintéticos.
A continuación, las enzimas denominadas polimerasas desarrolladas podrían convertir el AXN en ADN junto con otros que podrían cambiar el ADN a AXN. Esta capacidad de copiar y traducir secuencias de genes permite que se copie y se transmita una y otra vez, la llamada herencia artificial.
De acuerdo con Phil Holliger, coordinador del estudio:
‘Hemos creado otros polímeros sintéticos que además del ADN y el ARN pueden almacenar y difundir información, dos de las características de la herencia y la vida. Esto implica que no existe un imperativo para que la vida tenga que estar basada en el ADN o el ARN. Lo más probable es que su presencia no sea meramente un reflejo congelado; un ‘accidente’ que tuvo lugar en el origen de la vida.’
Y es que el AXN puede sintetizar y reproducir la información contenida gracias a su capacidad para unirse a ADN complementario y al ARN. No sólo eso, el AHN, una nueva molécula de AXN, es capaz de comportarse de la misma manera que el ADN en condiciones cambiantes. Puede evolucionar hacia otras formas que se unen a un objetivo determinado.
‘Esto demuestra que más allá de la herencia, el AXN tiene la capacidad de la evolución darwiniana.’
¿Podría el AXN desmitificar los orígenes de la vida? Según los científicos, todas las acciones del AXN son controladas por los investigadores en un proceso de ‘100% natural’:
‘Podemos ser capaces de utilizarlo para hacernos preguntas muy básicas sobre biología. Como de que modo la vida comenzó con el ADN y las proteínas tal y cómo lo conocemos hoy, algo que pudo haber comenzado con algo mucho, mucho más simple.’
Holliger finalmente habla acerca de sus implicaciones para el futuro:
‘Los resultados sugieren que puede haber otras formas de almacenar información genética diferente a lo que conocemos, tanto en nuestro planeta como en el universo. Esto abre la puerta a la era de la genómica sintética y tiene implicaciones para la exobiología, la biotecnología y la comprensión de nosotros mismos.
Créditos imagen: Karen Kasmauski
Enlace original: Scientists announce the creation of AXN, synthetic DNA
Estelas en el anillo F de Saturno
Nuevas imágenes de la sonda espacial Cassini han revelado objetos de kilómetros de tamaño atravesando partes de anillo F de Saturno, dejando estelas brillantes tras de sí. Estas marcas en los anillos, que los científicos llaman ‘mini-jets, ’ proporcionan información sobre el curioso comportamiento del anillo F, que tras imágenes de la Cassini la líder del equipo Carolyn Porco llamó ‘los fenómenos de Saturno más seductores.’ Con las nuevas imágenes detalladas, la Cassini revela el complejo funcionamiento del anillo F y el comportamiento de pequeñas lunas en la creación de estas marcas.
‘Creo que el anillo F es el más raro de los anillos de Saturno, y estos últimos resultados de la Cassini lo muestran aún más dinámico de lo que pensábamos’, dijo Carl Murray, miembro del equipo de tratamiento de imágenes de la Cassini en la Universidad Queen Mary de Londres, Inglaterra .‘Estos resultados nos muestran que la región del anillo F es como un zoo animado de objetos de varios tamaños desde un kilometro hasta como la luna Prometeo varios kilómetros; un show espectacular.’
Los científicos han sabido que objetos relativamente grandes como Prometeo, de 148 kilómetros de longitud, pueden crear canales, ondas, bolas de hielo y marcas en el anillo F. Pero los científicos no saben qué pasa con estas bolas de nieve después, dijo Murray. Algunas se rompen sin duda por colisiones o debido a las fuerzas de marea que ejerce en su órbita Saturno, pero ahora los científicos tienen pruebas de que algunas de las más pequeñas sobreviven, y que tangan órbitas diferentes significa que atraviesan el anillo F por su propia cuenta.
Estos objetos pequeños parecen chocar con el anillo F a velocidades suaves; aproximadamente a 2 metros por segundo. Las colisiones generan partículas de hielo brillante que son arrastradas fuera del anillo F, dejando un rastro de entre 40 y 180 kilómetros de longitud. El grupo de Murray localizó una pequeña marca en una imagen del 30 de enero de 2009 y la siguió más de ocho horas. El largo metraje conseguido confirmó que el pequeño objeto se originó en el anillo F, por lo que el grupo volvió al catálogo de imágenes de la Cassini para comprobar si el fenómeno era frecuente.
‘El anillo F tiene una circunferencia de 881.000 kilómetros, y estos mini-jets son tan pequeños que se necesita mucho tiempo y casualidad para encontrarlos’, dijo Nick Attree, miembro del equipo de tratamiento de imágenes de la Cassini en el Queen Mary. ‘Hemos peinado 20.000 imágenes y estuvimos encantados de encontrar 500 ejemplos de este fenómeno sólo durante los siete años que Cassini ha estado en Saturno.’
En algunos casos, los objetos viajan en paquetes, creando mini-jets que se bastante exóticos, recordando a un arpón. Otras imágenes muestran vistas magníficas del anillo F completo, con remolinos que se agitan alrededor del anillo por todos los diferentes tipos de objetos que se mueven a través y alrededor de él.
‘Más allá de que nos muestra la extraña belleza del anillo F, los estudios de la Cassini en este anillo nos ayudan a comprender la actividad que se produce cuando los sistemas solares evolucionan a partir de discos de polvo que son similares, aunque obviamente, mucho más grandes que el disco que vemos alrededor de Saturno ‘, dijo Linda Spilker, científico del proyecto Cassini en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena, California.‘No podemos esperar a ver qué más nos muestra la Cassini de los anillos de Saturno. ‘
Crédito imagen: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Autor: Nancy Atkinson
Enlace original: Glittering ‘mini-jets’ found in Saturn’s curious ring
Hoy se inaugura el HARPS-N, el buscador de exoplanetas más preciso del hemisferio norte
La enorme precisión con la que trabajará el nuevo instrumento permitirá detectar planetas extrasolares con masas parecidas a la de la Tierra
Detectar planetas con una masa parecida a la Tierra y movimientos
estelares de menos de un metro por segundo serán algunas de las proezas que podrá realizar el espectrógrafo HARPS-N (Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión Norte), que se inaugurará el próximo lunes, 23 de abril, a las 12.00 horas, en el
Telescopio italiano Nazionale Galileo (TNG), en el Observatorio del Roque de los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en La Palma. Según los astrónomos del proyecto, HARPS-N será el buscador de planetas más preciso del hemisferio norte.
El nuevo espectrógrafo de alta resolución ha sido diseñado para detectar y estudiar planetas extrasolares o exoplanetas. Es un gemelo casi exacto del instrumento HARPS ya instalado en el Observatorio Europeo del Sur, en el telescopio de 3, 6 metros en La Silla, Chile. El objetivo científico primario de HARPS-N será la confirmación y el estudio de los candidatos a planetas extrasolares encontrados por el satélite Kepler de la NASA.
La misión de Kepler se centra en la búsqueda de planetas extrasolares mediante el método de los tránsitos, que consiste en observar periódicamente estrellas para detectar variaciones en su brillo a través de mediciones fotométricas. Un exoplaneta, en su órbita, puede interponerse entre la línea de visión del telescopio y la estrella, fenómeno conocido como tránsito, que produce una disminución en el brillo de la estrella.
Kepler ha realizado su búsqueda en un área del cielo que comprende las constelaciones de Cygnus (del Cisne) y Lyra (Lira), en el hemisferio norte. Ésta fue la razón de la instalación de HARPS-N en La Palma, dado que se trata de uno de los mejores lugares para observar el cielo del Norte. Este verano HARPS-N empezará su búsqueda.
Para confirmar el hallazgo de un exoplaneta, HARPS-N tiene que detectar el desplazamiento que la gravedad del planeta orbitante causa a su estrella. Este objetivo se logra con la estabilidad mecánica y térmica del instrumento, que es garantizada por un control muy preciso de las condiciones en su interior. En particular, las variaciones de
temperatura no serán mayores de 0.001ºC. Su gran precisión es lo que permitirá la detección de planetas que tengan una masa parecida a la de la Tierra.
Comparado con otros métodos de búsqueda de exoplanetas, como las microlentes gravitacionales, la astrometría, o la imagen directa, el estudio combinado de tránsitos y velocidades radiales que realiza HARPS-N permite determinar con claridad parámetros como el diámetro del exoplaneta, su masa, densidad e inclinación de su órbita, así como el sentido de su translación alrededor de la estrella. Después de la instalación del instrumento por el personal del TNG, el Observatorio de Ginebra y el ATC Edimburgo, HARPS-N vio la primera luz en marzo, a la que han seguido observaciones, trabajo adicional y pruebas.
En busca de 'gemelos' terrestres
Hasta la fecha se han descubierto más de 700 planetas extrasolares, la mayor parte gigantes gaseosos comparables a Júpiter, aunque más cercanos a sus estrellas. Gracias al desarrollo de nuevos instrumentos, en los últimos años se han descubierto planetas de composición rocosa del tamaño de Neptuno e incluso menores, hasta del doble del
tamaño del planeta Tierra.
El objetivo de la comunidad astrofísica sería encontrar exoplanetas gemelos de la Tierra, para poder explorar la existencia de vida en planetas similares al nuestro, en cuanto a su composición rocosa, atmósfera y océanos. Estas características se darían a una distancia
específica de la estrella, en la denominada zona habitable, la franja donde, por su temperatura, en un planeta extrasolar podría existir agua líquida y atmósfera.
El proyecto de HARPS-N es un consorcio de Geneva Observatory and University (Suiza), INAF-TNG (Italia), CfA and Harvard University (EE UU), ATC Edinburgh, Queens University y University of St. Andrews (Reino Unido).
Los supervientos galácticos de M 82
El artículo de Astronomía publicado en el Suplemento el Zoco de Diario Córdoba domingo 19 de febrero de 2012 estaba dedicado a los supervientos galácticos de M 82:
Artículo publicado en el Suplemento Dominical "El Zoco" de Diario Córdoba el domingo 19 de febrero de 2012. Combinación de imágenes en filtros ópticos, incluyendo el filtro especial de hidrógeno alfa (Hα, en rojo), de la galaxia cercana M 82. La intensa formación estelar que su núcleo experimenta ha provocado unas estructuras alargadas de gas caliente que se alejan de la galaxia, un ‘superviento galáctico’. Crédito de la imagen: Subaru Telescope, National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) .
Más información sobre la imagen de M 82 de Subaru, en la Nota de Prensa emitida el 24 de marzo de 2000.
Como meter la mano en plomo fundido
Pánace
El pánace ( Opopanax chironium ) es una hierba vivaz cuya parte inferior se encuentra engrosada. Sus tallos están cubiertos por numerosas escamas. Las hojas son pequeñas y van variando su tamaño a medida que van llegando a la parte superior del tallo, su color es verde oscuro y sus bordes son dentados. El pánace Florece en verano y los frutos maduran en otoño. De su recolección con fines medicinales interesan la raiz y las resinas del tallo. Para recogerla hay que arrancar las raices al empezar el otoño, se les quita la corteza y luego se deja secar. El fruto se recolecta bien entrado el verano, pero este fruto no es muy importante en cuanto a validez medicinal. Lo que interesa es el jugo lechoso que emana una vez que se hace un corte en la raiz, este jugo solidifica. Las partes herbáceas de esta planta contienen materias tánicas y una esencia de olor muy similar al de la manzanilla. La raiz está compuesta por resinas, gomas, materias grasas y una sustancia hemolítica. El jugo lechoso que se endurece es considerado un excelente antiespasmódico y expectorante. Igualmente esta planta no es utilizada en lo absoluto, ya que hay otras plantas con las mismas virtudes que son mas faciles de utilizar. En el caso de querer utilizarla, se aconseja consultar antes con un especialista para su administración. Fuente de la imágen: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Opopanax_chironium0.jpg
13 Encuentro Nacional de Estudiantes de Matemáticas
Un lugar: Murcia
Una fecha: 23 - 29 Julio
Un objetivo: Matemáticas - Investigación, sociedad y emprendedores
El encuentro nacional de estudiantes de matemáticas pretende conectar y unir a los estudiantes de Matemáticas de toda España a través de la convivencia, conferencias, workshops de trabajo y el planteamiento y debate de problemas comunes.
Tanto estudiantes de matemáticas como apasionados por esta disciplina podrán disfrutas de unos maravillosos días, con las conferencias sobre Matemáticas y divulgación, los talleres donde aprenderán cosas nuevas e interesantes y las distintas actividades turísticas que se realizarán durante esos días en las ciudades de Murcia, Cartagena y el noroeste de nuestra Región (Caravaca de la Cruz, Cehegín y Calasparra). Ademas, degustaran la deliciosa gastronomía murciana y se divertirán con sus vivas noches de verano.
Una cita imprescindible.
Toda la info en: 13 ENEM
La teoría del Colapso de Vacío Cuántico inevitable
Esta teoría es bastante simple, los científicos van a destruir el universo.
Estoy seguro que has oído hablar del Gran Colisionador de Hadrones .
Ha estado en las noticias todo el año y es considerado por algunos un dispositivo del juicio final porque los teóricos, comentan podría destruir el planeta.
Pues están equivocados, ya que podría, en teoría, destruir todo el universo.
En la física cuántica se predice que el universo está lleno con algo llamado energía obscura. Ahora piensa en esta energía es algo parecido a la pólvora, a punto de explotar, todo lo que necesitas es un iniciador. Así, los científicos construyeron el Gran Colisionador de Hadrones.
Un día, durante algún experimento el Gran Colisionador de Hadrones podría provocar el colapso de vacío cuántico.
Menos de un segundo más tarde, la Tierra será aniquilada. Simplemente desaparecerá sin dejar rastro. Ahora después de eso una ola de destrucción se estaría extendiendo por el universo a la velocidad de la luz destruyéndolo todo a su paso.
Nada lo detendrá hasta que el universo haya desaparecido por completo. Los científicos argumentan que los elementos se destruyen entre sí en la naturaleza todo el tiempo, y que el universo está todavía aquí, así que no hay riesgo de esta catástrofe.
Pero lo que no se dan cuenta es que las partículas que utilizan en el colisionador son raras. Además juegan con elementos que son tan inestables que no existen en la "naturaleza".
Avistan por Primera Vez a una Orca Blanca Adulta
Enviado por Gonzonet a través de Google Reader: Avistan por Primera Vez a una Orca Blanca Adulta vía Un Blog Verde - Medio Ambiente y Calentamiento Global de Santiago el 24/04/12
Ayer Lunes 23 de Abril, científicos rusos vieron por primera vez una orca blanca adulta en las costas de Kamchatka, Rusia, la especie también es conocida como la ballena asesina.
Erich Hoyt científico ruso, dijo en una entrevista a la BBC, que vieron a la ballena durante la expedición llamada "Proyecto orca para el extremo este de Rusia", comentó que ya habían visto antes orcas blancas en Rusia y otras en China pero eran muy jóvenes, es la primera vez que se ve una orca blanca adulta, los científicos creen que podría tener aproximadamente 16 años y la bautizaron Iceberg.
Esta especie de ballenas alcanzan la madurez a los 15 años, los machos pueden llegar a vivir hasta 60 años, pero el promedio es de 30, calcularon la edad de Iceberg por el tamaño de su aleta dorsal, que mide unos dos metros pero creen que podría tener unos cuantos años mas.
Cuando pudieron ver a la ballena y fotografiarla se encontraba nadando en familia, así que al parecer vive en sociedad, este tipo de ballenas que se alimentan de peces viven con su madre toda la vida, así que es posible que esta viajara con su madre también. Lo que se desconoce es la razón por la que esta ballena tiene una pigmentación diferente.
Los científicos también aseguran que será muy difícil saber el porqué de su pigmentación, ya que tendrían que tomar muestras y prefieren no alertar al animal.
Fuente: BBC
Energía Solar Fotovoltaica + Térmica + Integración Arquitectónica (BIPVT)
La asimilación de minerales en el Cámbrico pudo haber sido un factor clave para la vida
Hace más de 500 millones de años, durante una época conocida como la explosión del Cámbrico, nuevas categorías de formas de vida multicelulares aparecieron en un carnaval de innovación biológica sin precedentes en la historia de nuestro planeta. Una nueva investigación une esta explosión, con un antiguo misterio llamado la Gran Disconformidad.
La Gran Disconformidad se refiere a los enormes huecos que quedan en los discos de roca a lo largo de todo el planeta, donde rocas sedimentarias relativamente jóvenes, todavía de unos pocos cientos de millones de años, se asentaron encima de rocas ígneas y metamórficas. Por ejemplo, en el Gran Cañón, donde rocas metamórficas de 1, 7 millones de años están coronadas por una capa de arenisca de alrededor de 500 millones de años de antiguedad. Discrepancias similares existen a lo largo de gran parte del mundo, dejando una cantidad limitada, precisamente, cuando la vida avanzó tan rápidamente.
Muchos científicos, incluyendo a Charles Darwin, han considerado las lagunas que quedan en el registro geológico un obstáculo significativo para la comprensión de la historia de la Tierra. Pero ahora, los investigadores dicen que el proceso que formó esta ruptura es crucial para entender lo que ocurrió durante la explosión de la vida.
Un artículo en Nature relaciona los cambios en la química oceánica antigua a la transformación de la vida. Un cambio significativo fue la llegada de la biomineralización, cuando los organismos comenzaron a usar los minerales como el carbonato de calcio para construir estructuras, como conchas y esqueletos.
‘Esta es una hipótesis unificadora que une todo junto en un solo mecanismo’, dijo Shanan Peters, geólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison. ’Creo que muchos de los geólogos van a darse una palmada en la frente y a decir: ‘¡Por supuesto!’
La investigación vincula la aparición de la biomineralización a la Gran Disconformidad. Peters y su colega, Robert Gaines, del Pomona College en Claremont, California, usaron una enorme base de datos de más de 20.000 muestras de rocas recogidas en toda América del Norte, para reunir a muchas pistas en lo que Peters cataloga como una ‘novela policíaca’.
Los investigadores presumen que cuando la erosión expuso y desgastó las rocas antiguas que ahora se encontraban debajo de la Gran Discordancia, las rocas reaccionaron con el aire y el agua para cambiar la química del agua marina, por lo que los ingredientes clave para hacer la formación de biominerales un proceso más disponible.
La formación de la Gran Disconformidad ‘puede haber sido un factor ambiental desencadenante de la evolución de la biomineralización y la’ Explosión Cámbrica ‘, ’ escribien los investigadores.
Las altas concentraciones de calcio y otros elementos podrían haber hecho que fuera menos costoso para los animales hacer el esfuerzo de comenzar a incorporar los minerales, dijo Peters.
No es que los animales calcularan la disponibilidad de calcio y decidieran hacer conchas y esqueletos de estos minerales, sino que una vez que comenzaron a inferir con ellos y a transformarlos, la selección natural pudo haber dado lugar a la propagación de estructuras más útiles.
‘La explosión del Cámbrico era tan importante que solía ser considerado como el origen de la vida misma’, dijo Matthew Powell, paleontólogo del Juniata College en Huntingdon, Pensilvania., Que no trabajó en el estudio. ‘Parecía como si el origen de la vida fuera cuando las cosas adquirieron esqueletos y se pudieran encontrar en forma de fósiles.’
Otras investigaciones han relacionado la explosión del Cámbrico a la evolución de ciertos genes o cambios en la concentración de oxígeno. Peters reconoció que más de un factor puede haber habilitado el evento y que antes de esta investigación, nadie había unido tantas piezas de una forma cuantificable y coherente, ni se había sugerido que la química fuera una cuestión clave.
‘Esto es realmente la síntesis de un montón de ideas diferentes en una nueva hipótesis’, dijo Powell. ’Yo no diría que el debate está cerrado, sino que se ha abierto con mucha fuerza.’
Autor: Chris Gorski
Enlace original: Scientits link gap in rock record to explosion of life
Diseño express en el ático
Un nuevo toque en la terraza # tipo de jardín: tamaño -S- áticos y patios # producto contratado: Propuesta-IDEA + Obra COMPLETA
Las dueñas de esta terraza son dos apasionadas del diseño y el buen hacer, ellas mismas plantearon la reforma de este pequeño y coqueto ático en Madrid hace dos años para adecuarlo a sus necesidades: espacios limpios, amplios y conectados que se abren a la terraza.
Esta temporada lo tenían muy claro, queremos dar un toque especial con plantas a nuestra terraza, ahora que la casa está acabada le toca el turno al exterior, pero ¡ojo! nos dijeron... no queremos perder ni el aire moderno de la casa, pero tampoco que esto parezca el "sumum del minimalismo"
Les presentamos una propuesta de diseño express para su terraza, el espacio estaba ya muy formado con la tarima de madera tropical, (por cierto a todos nos encantó el color, parece una terraza muy vivida con esa pátina tan especial que le da la mezcla de color gris y rojizo), así que el trabajo de diseño esta vez era 100% con plantas y macetas.
Una colocación muy estudiada de macetas y la selección de planta dependiendo de su porte y crecimiento para conseguir abrir, tamizar o tapar vistas no deseadas... fueron las claves junto a la elección del material de las macetas. Buscábamos algo natural pero a la vez moderno, sin caer en materiales sintéticos más fríos; macetas de terracota cocida en hornos tradicionales y moldeada a mano fueron la elección para acompañar la pátina de la madera.
Para terminar, plantamos aromáticas en las macetas que ya tenían, que agrupamos para dar un poco de ritmo al espacio: menta, romero...¿El resultado? Me sorprendió mucho cuando hablé con ellas y les preguntamos que tal su primer día en su nueva terraza, sabéis cual fue la respuesta?
....me he despertado esta mañana, he salido a la terraza café en mano y olía a campo!! ¿que más podemos pedir? Gracias!
El día de la basura
El día 22 de abril, o sea, hace un par de días, se celebró el Día de la Tierra, una fecha en la que teóricamente deberíamos reflexionar sobre nuestro efecto sobre el planeta. Lo cierto es que hay poco que reflexionar, solo con mirar a nuestro alrededor es fácil darse cuenta de que difícilmente lo podríamos hacer peor. En pocas palabras podemos definir a la especie humana como una eficiente maquina de producir desperdicios, al contrario que el Rey Midas, que lo que tocaba lo convertía en oro, nosotros tenemos la facultad de convertir en mierda todo lo que tocamos.
Otra de nuestras facultades es que no sólo llenamos de mierda nuestro alrededor, sino que como muestra de generosidad enviamos nuestra basura a miles de kilómetros de distancia, para que todo el mundo pueda disfrutar de ella. Y mucha de esa basura permanecerá allí mucho después de que nosotros desaparezcamos, seguirá contaminando y seguirá matando. Mientras tanto seguiremos celebrando días de la Tierra y días del Medio Ambiente.
La frase de que una imagen vale más que mil palabras puede parecer un tópico, pero lo cierto es que muchas veces hace falta ver algo con nuestros ojos para darnos cuenta de la realidad. Hace tiempo, puse en este blog una entrada sobre el trabajo de Chris Jordan, un fotógrafo que ha recorrido el mundo intentando plasmar en imágenes nuestro ingente trabajo como productores compulsivos de basura.
Uno de sus trabajos más impactantes es el que realizó en al atolón de Midway, situado en el Océano Pacífico, cerca de Hawaii, a más de 2000 km de distancia del continente más cercano. En ese atolón formado por tres pequeñas islas van a parar por efecto de las corrientes oceánicas miles de toneladas de plásticos y todo tipo de basura. En ese lugar, Chris Jordan filmó el efecto que tienen esos desperdicios sobre una colonia de albatros.
Nano fibras orgánicas que se construyen solas
Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) (AFP/Archivo, Boris Horvat)
Investigadores franceses lograron producir nano-fibra de plástico con propiedades eléctricas cercanas a los metales, que se construyen "por sí solas", prometen lograr una mayor miniaturización de componentes electrónicos.
Dos equipos del CNRS* y la Universidad de Estrasburgo, dirigidos por Nicolas Giuseppone y Bernard Doudin, tuvieron éxito en la fabricación de fibras de plástico de alta conductividad, con pocos nanómetros de grosor. Sus trabajos fueron publicados en la revista Nature Chemistry.
Estas nano-fibras, son objeto de una patente presentada por la CNRS, son "baratas y de fácil manejo a diferencia de los nanotubos de carbono", dice en un comunicado.
Se combinan las ventajas de ambos materiales usados hasta la fecha para conducir corriente eléctrica: los metales y polímeros orgánicos.
Luego de trabajos anteriores publicados en 2010, Nicolas Giuseppone y sus colegas pudieron obtener por vez primera nano fibras modificando químicamente moléculas sintéticas que se utilizan en la industria por un proceso de fotocopiado.
Se observó que en la presencia de luz y en solución, nuevas moléculas se apilaban espontáneamente de manera regular para formar fibras en miniatura. Estas largas fibras de cientos de nanómetros, están constituidas por el conjunto digamos "supramolecular" de varios miles de moléculas.
Luego los investigadores, en colaboración con el equipo de Bernard Doudin, estudiaron las propiedades eléctricas de sus nano-fibras; pusieron las moléculas en contacto con un microcircuito eléctrico con dos electrodos de oro, separados por 100 nm. Luego aplicaron un campo eléctrico entre ellos.
Se encontró que bajo la acción de un destello luminoso, las fibras se construían entre los electrodos. Otro hallazgo importante: estas estructuras demostraron ser capaces de transportar densidades de corriente por encima de 2.106 amperios por centímetro cuadrado, aproximándose a las de cobre.
El siguiente paso para los investigadores será demostrar que estas fibras se pueden integrar industrialmente a los aparatos electrónicos como pantallas flexibles, celdas solares, transistores, nano circuitos, etc.
"Hacer frente a uno de los mayores retos de la electrónica del siglo XXI", dijo la CNRS: la miniaturización de los componentes hasta escala manométrica.
* Centro Nacional de la Investigación Científica (CNRS por sus siglas en francés)
30 Doradus para celebrar 22 años de HST
Posiblemente muchos de vosotros ya habéis visto esta imagen, pero quiero dejarla por aquí dado que el fin de semana pasado pude disfrutar de una visión única de este objeto con un telescopio de 25 pulgadas (63.5 cm) de tamaño. Obviamente no llegué a la profundidad que se muestra en esta preciosa imagen, pero el telescopio que usé no tiene un espejo de 2.5m, ni está en el espacio, ni mis ojos son unas CCDs modernas previstas con filtros estrechos en las líneas de emisión nebulares brillantes para conseguir colores (bueno, en honor a la verdad, usamos un filtro de [O III] para aumentar el contraste de la nebulosa sobre el cielo). Aquí tenéis la imagen que los responsables del Telescopio Espacial Hubble escogieron para celebrar los 22 años del HST , la Nebulosa de la Tarántula (30 Doradus) en la Gran Nube de Magallanes:
Nueva toma de la Nebulosa de la Tarántula (región de formación estelar 30 Doradus) en la Gran Nube de Magallanes) obtenida usando datos del HST (luminosidad, filtro i de SDSS) y datos conseguidos con el telescopio 2.2m ESO en Chile (Hα en rojo, [O III] en azul y Hα+[O III] en verde). La imagen se ha seleccionado para celebrar los 22 años del HST. Crédito: NASA, ESA, D. Lennon and E. Sabbi (ESA/STScI), J. Anderson, S. E. de Mink, R. van der Marel, T. Sohn, and N. Walborn (STScI), N. Bastian (Excellence Cluster, Munich), L. Bedin (INAF, Padua), E. Bressert (ESO), P. Crowther (University of Sheffield), A. de Koter (University of Amsterdam), C. Evans (UKATC/STFC, Edinburgh), A. Herrero (IAC, Tenerife), N. Langer (AifA, Bonn), I. Platais (JHU), and H. Sana (University of Amsterdam) .
En realidad, los datos del color que aparecen en esta imagen, conseguidos con tomas en filtros estrechos, se obtuvieron con el telescopio de 2.2m de ESO en Chile, y ya se usaron para obtener otras imágenes del mismo objeto. La novedad de la imagen superior es que en octubre de 2011 el HST obtuvo unas imágenes profundas en filtros anchos ( i del SDSS) usando los instrumentos ACS/WFC y WFC3/UVIS. Esta imagen profunda del HST (en escala de grises, no hay información del color) se ha usado como luminancia para obtener los detalles de la nebulosa en la imagen superior.
La Nota de prensa sobre esta imagen también dispone de vídeos que llevan al espectador desde la visión del hemisferio sur celeste a los detalles de 30 Doradus que la nuevos datos proporcionan.
El océano Ártico parece ser una inesperada fuente de emisión de metano
La frágil y cambiante región ártica es el hogar de grandes depósitos de metano, un potente gas de efecto invernadero. A medida que el clima se calienta en la Tierra, el metano, congelado en depósitos almacenados en la tundra del Ártico en suelos o sedimentos marinos, es fácil de ser liberado a la atmósfera, donde se puede agregar al calentamiento global. Ahora, un estudio multi-institucional dirigido por Eric Kort, del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California, ha descubierto una nueva fuente sorprendente y potencialmente importante de metano del Ártico: El propio océano
Kort, un erudito postdoctoral del JPL y afiliado al Instituto Keck de Estudios Espaciales en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, dirigió el análisis mientras que era estudiante en la Universidad de Harvard, Cambridge. El estudio se realizó como parte de las observaciones HIAPER de Polo a Polo (HIPPO), una campaña aérea que envió aviones sobre el océano con instrumental especial de la National Science Foundation (NSF) y el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (NCAR) Gulfstream V, desde casi un polo hasta el otro, recogiendo mediciones atmosféricas de la superficie de la Tierra a una altitud de 14 kilómetros. La campaña, principalmente financiada por la NSF con fondos adicionales de NCAR, la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, fue diseñada para mejorar nuestra comprensión de los gases de efecto invernadero, donde son originarios y se almacenan en el sistema de la Tierra.
Durante cinco vuelos HIPPO sobre el Ártico entre 2009 y 2010, el equipo de Kort observó el aumento de los niveles de metano durante los vuelos a baja altura por control remoto en el Océano Ártico, al norte de los mares de Chukchi y Beaufort. El nivel de metano más grande estaba 1, 5% por encima de los niveles normales del fondo.
¿Pero, de dónde proviene el metano? El equipo no detectó monóxido de carbono en la atmósfera que recuerde a las posibles contribuciones de las actividades de combustión humanas. Además, basándose en la época del año, la ubicación y naturaleza de las emisiones, era muy poco probable que el metano proviniera de humedales a altas latitudes o depósitos geológicos. Al comparar la ubicación de los niveles de metano mejoradas con las mediciones de monóxido de carbono en el aire, el vapor de agua y ozono, se señaló una posible fuente: la superficie del océano, a través de grietas en el hielo del Ártico y las áreas de cobertura parcial del hielo marino.
Las grietas abiertas exponen el agua de mar ártico, permitiendo que el océano interactue con el aire y el metano en las aguas superficiales para escapar a la atmósfera. El equipo no detectó niveles de metano mayores cuando sobrevoló zonas de hielo sólido. Kort dijo que los estudios anteriores realizados por otros habían medido altas concentraciones de metano en las aguas superficiales del Ártico, pero hasta ahora nadie había predicho que estos niveles elevados de metano del océano encontraran un camino para huir a la atmósfera.
Entonces, ¿cómo se produce el metano? Los científicos aún no están seguros, pero Kort dio a entender que la producción biológica de seres vivos en las aguas superficiales del Ártico puede ser la causa más probable. ‘Es posible que a medida que grandes extensiones de hielo del mar se funden y exponen más el agua del océano, la producción de metano podría aumentar, dando lugar a mayores emisiones’, dijo. Asimismo serán necesarios futuros estudios para entender los niveles de metano mayores y los procesos asociados a emisiones para medir su contribución total a los niveles globales de metano del Ártico.
‘Si bien los niveles de metano que detectamos no fueron particularmente grandes, la región de la fuente potencial, el Océano Ártico, es enorme, por lo que nuestro hallazgo podría representar una nueva fuente apreciable global de metano’, añadió. ‘A medida que la capa de hielo marino en el Ártico continúa reduciéndose por un clima más cálido, esta fuente de metano también puede aumentar. Es importante que reconozcamos la contribución potencial de esta fuente de metano para evitar falsas interpretaciones de los cambios observados en los niveles de metano del Ártico en el futuro ‘.
El estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, contó con la participación del JPL y Caltech, NSF en Arlington, Virginia, el NOAA's Earth System Research Laboratory en Boulder, Colorado, la Universidad de Colorado, el Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales, en Boulder, la Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts, la Universidad de Princeton, Nueva Jersey, la Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, y la Corporación de Ciencia y Tecnología en Boulder, Colorado.
Autor: Alan Bulis
Enlace original: Study finds surprising artic methane emission source
¿Por qué Florecen Las Plantas?
Hasta ahora se desconocía la razón por la que las plantas producen flores en lugar de hojas. Un equipo internacional de científicos ha identificado en PLoS Biology un gen que está implicado en el proceso de floración en condiciones de luz normales.
Las plantas son capaces de ajustar el tiempo de su floración en respuesta a las condiciones ambientales de luz, temperatura y disponibilidad de nutrientes, pero se sabe muy poco acerca de lo que provoca que las plantas produzcan flores en lugar de hojas, en condiciones ambientales diferentes.
"La transición a la floración es el cambio de fase más dramático de las plantas con flores, y es crucial para el éxito reproductivo. Está controlado por la duración del día en las plantas", señala a SINC Yu Hao, autor principal del estudio que publica PLoS Biology e investigador en el departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional de Singapur.
image El equipo de investigación buscó, a lo largo de cinco años y con la digitalización de tres millones de muestras, ciertas proteínas en las plantas para explicar el proceso de floración. Los resultados permiten identificar una molécula a la que llamaron FT interacción de la proteína-1 (FTIP1).
Según el estudio, las plantas con una versión no funcional del gen FTIP1 tardaban más en florecer en condiciones normales de luz (16 horas de luz al día). Sin embargo, con una versión funcional de este gen, su tiempo de floración volvió a la normalidad.
Estos hallazgos sugieren que el gen es clave para explicar cómo la luz controla la floración y es el primer regulador del florígeno (molécula que induce la floración). Es además un gran avance en la comprensión del control de tiempo de floración.
FTIP1 y otros genes similares, podrían usarse también como marcadores moleculares para el cultivo clásico de plantas y para la modificación genética selectiva de ciertos rasgos de la floración, con el objetivo de aumentar los rendimientos de los cultivos en ambientes cambiantes.
Herodoto pudo haber descrito el primer gran Tsunami
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